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bsp; “先生们，你们在昨天交战当中表现出来的专业精神让我很满意，尤其是后主炮的杨，他击中日本人两次，非常好！”莫菲特中将很善于表扬自己的部下，尤其当部下有实际的成绩时，“前主炮的黄，还有海容号也有上佳表现。但是，先生们，我们和日本人还是有差距的，他们现在已经能做到broadside-firing（全炮齐射），这是我们所做不到的，因此，我们也要改变各炮独自射击的惯例，转变为broadside-firing！”
“虽然我没有亲上日本军舰，但是根据他们所学习的英国炮术猜测，他们射击的方法一定通过距离时钟，进行变距射击。具体的做法是在开炮之前，由枪炮大副在桅杆上测距，根据敌舰距离和变距率盘的最新数据不断修正距离时钟的设定值，而这些最新的设定值则被迅速传送到各炮炮塔，使主炮进行统一射击。开炮之后，再由桅杆上的弹着点计时员，观测炮弹的落点并重新修正射击参数。”自从和日舰交火之后，莫菲特中将一直在想日本人如何做到broadside-firing的问题。二十多个小时过去，他忽然又了些眉目。
“先生们，虽然这种做法听上去很复杂，但我认为我们完全可以做到。”莫菲特中将看着诸人说道，改变主炮开炮程序是一件很大的变动。他希望能获得大家的支持。
“长官，交战中每一秒敌我双方的距离就变动十几米，如果从收到枪炮大副的命令到开炮的时间超过十秒，那炮击的偏差就要超过一百多米，这样的炮击并不能准确。”程璧光少将第一个委婉反对，海军毕竟有海军的传统。贸然的改变施行新的东西并不是好事。
“那我们就不要超过十秒！”莫菲特中将坚持道，“我们可以让桅杆上的枪炮大副每隔十秒通报一下参数。或者，最坏的是由炮长在射击前修正这几秒的误差。先生们，我虽然不能肯定英国人、法国人、德国人都在这么做，但随着射击距离的增加。各个炮塔将无法良好的测距并观测着弹点，甚至在某一天站在桅杆上也无法对炮弹的着弹点进行观测，或许只能通过那种在空中飞翔的飞机能观测以修正炮击参数，所以我们要现在就开始转变射击方法……”
“长官，海圻号海容号都只有两三门主炮，要是如无畏舰那般有八门乃至十门主炮，请问炮弹的落点如何观测？要知道射击距离越远，炮弹激起的水柱就越难分辨谁是谁的。”带着些不屑。海容舰舰长林葆怿也质问道。海容舰虽然消极避战，但它是海军诸舰中炮击命中率最高的军舰，这其实也是派海容号出洋护航的原因。而林葆怿作为一个资深的老海军，对莫菲特中将的技术向来不买账。
“我们可以……”莫菲特中将被林葆怿的问题给难住了，好一会他才道，“也许可以，像商行里卖的布一样，我们可以将炮弹变成各种颜色。一旦击中海面，水柱的颜色也会不同……”
莫菲特中将的话还没有说完。作战室中的诸人就笑了起来，相对于英国三百年的海军传统。美国海军还是稚嫩的，并且有很多人说美国人都很天真。现在听闻莫菲特中将提议要把炮弹变成各种颜色，连最慎重的程璧光都笑了出来。
莫菲特中将尴尬间，潜艇部队的政委吴凡却来找他。作战室的隔壁，吴凡对着莫菲特中将说道：“中将先生，总参的命令我们执行下一步计划，商船将会在今天晚上被更换，有一半潜艇将会跟着商船离开以进行护航……”
“不！北京不能这样做。”莫菲特中将闻言立即就明白了北京的打算，他虽然反对，却说不出理由。“我们可以护送商船安全回到沪上！”
“总参之前也是这么认为的，可是现在情况变了，我们击沉了日本巡洋舰，日本人一旦知道实情就会报复。现在国内在想尽办法迷惑日本人，让他们以为船队已经被击沉，但谁也不能保证在我们进港之前日本人不会醒悟。”吴凡看着有些激动的莫菲特中将说道。“中将先生，不管商船和舰队在不在一起，我们都是在护航。另外，我将会留在这里，和舰队在一起！”
“哪有多少艘潜艇能留下来？还有水上飞机也留下来吗？”莫菲特中将虽然不愿意接受要自己当靶子的命令，但职业素养最终还是让他接受了这个命令，他现在只希望潜艇和水上飞机能多留下一些。
“水上飞机不动，潜艇……可以留下五艘。”吴凡看着莫菲特中将期盼的眼神说道。
“感谢上帝。”以为总共只有八艘潜艇跟着船队的莫菲特中将欣然道。“如果是这样，那我就放心了。”
“总参并不是要我们去送死。”吴凡也笑着道，“我们会平安回家的。”
莫菲特中将的炮术会议开了一半就结束了，他所谓的把炮弹和商行里的布一样染成各种颜色，只让听闻的军官们大笑不已。就在这些人的笑声中，夜间二点，宫古岛东面某处，一艘几乎和大达号一样吨位的商船驶入了船队，而早就收到命令的商船船长于三宝在命人降下美国国旗的同时，又在船上升起了日本的膏药旗，船名也改成早就准备好的日造丸。半个小时之后，日造丸商船脱离船队，往台湾方向驶去，而远洋船队则转向往北，在东海海面继续与日本人捉迷藏，如果运气好的话，他们后天就能回到舟山母港。
换船的时候，商船正远远跟在巡洋舰后面，除了早已知会的巡洋舰瞭望手，没人知道商船已经换了一艘，而舰艇部队则是不同，在田士捷的命令下，潜艇编队第一组到第五组都将跟随商船西去，唯有第六组潜艇继续跟随船队往北。
u-52艇的艇长胡琴斋上尉站在舰桥上，星光之下他看着潜艇大队西去，目光里全是不舍。他完全明白这么做的原因，不就是狸猫换太子吗，他在书里面看过的。只是这对于商船来说是妙计，可对于船队来说却是灾难，他似乎预感到下一步计划就是船队主动暴露以掩护商船。三侠五义里头的狸猫换太子，结果可是太子活了当皇帝，而狸猫当场就被剥了皮！胡琴斋正不安间，西去最末一艘潜艇却发来一个告别信号：同志们，祖国见！
战友的本意是好的，但‘祖国见’不知道怎么却让胡琴斋想到洋人祈祷常说的‘天堂见’。或许是印证了他的预感，第二日吃早饭的时候开始，天气就变的极为糟糕，海面上风浪大作，潜艇里的水兵像罐头里面的杂鱼一般在舱室里被晃来晃去，中午下大暴雨的时候，前面海圻号上发来了准备攻击的指令，电铃声中潜艇快速的下潜，胡琴斋在海面下等了半小时也没有听见海面的炮击声，知道这应该是虚惊一场。
这对于潜艇部队来说确实是虚惊一场，但海圻号上的诸人却不这么看，因为刚才他们遇见的是日本第三舰队的主力舰新高号防护巡洋舰。第三舰队之前便是南清舰队，是日本人部署在中国不时巡游长江的舰队。1908年，南清舰队改称为第三舰队，司令官是名和又八郎少将，舰队有新高号防护巡洋舰、对马号防护巡洋舰，和泉号防护巡洋舰，以及隅田、伏见号炮舰。
五艘战舰中和泉号太老，已在今年年初除籍，但新高、对马都是新舰，只是这两舰排水只有三千三百多吨，主炮口径也只有六英吋，所以在暴风雨中遇见中国船队之后，新高号并不开炮，而是尾随。此舰下水将近十年，其最高航速虽只有二十节，但跟踪船队还是无碍的，特别是海圻号锅炉故障之后正常航速只有十六节，最高不过十八节。
想着日本人正在发电报，而后将有多艘日本战舰闻讯而来，军舰上的诸人都心急如焚。和前天击沉日进号不一样，这一次总参并没有授权船队击沉新高号。
“吴，怎么办？我们不能任由日本人跟着。”莫菲特中将放下望远镜，看着留守的潜艇舰队政委吴凡说道。
“但它对我们暂时并没有威胁。”商船走远之后，吴凡心中大定，“我认为我们应该按照原计划回象山港。如果日本人攻击我们，那我们就反击。”
“我担心不是日本人开炮，我担心是会有更多日本巡洋舰闻讯赶来。”虽然离母港只有三百多海里，但莫菲特中将担心自己难以回港。
他的担心是正确的，下午四点钟的时候，第三舰队的另外一艘防护巡洋舰对马号出现在船队前方一万三千米外，一艘防护巡洋舰船队不惧，但两艘却难说了。只要舰船被击伤，那么日本军舰就会接踵而至。可还没有等莫菲特中将放下望远镜思考如何应对眼下危局的时候，传声筒里就传来瞭望手焦急的声音，暴风雨中他发现了跟着对马号的第三艘日本军舰，鹿岛号战列舰。(未完待续)