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p;泽德凯亚.艾贝尔，教廷现任教皇，是个德高望重，不管在外表还是内心，都对得起教皇地位的人物。
这段时间，他每天找人询问驿馆中，圣盟女公爵的状况，一边要调和枢机主教间越来越激烈的矛盾。很多时候，他甚至觉得，自己这个教皇不过是个傀儡，真正统治教廷的，反倒是枢机主教们。
主教们的立场各不相同，阿莱格拉.赫兹默，枢机主教中最激进的女子，主张向圣盟开展，夺回圣域森林。克劳德.金斯，圣骑士团团长，枢机核心里，最为世俗的家伙，他主张开战，在艾贝尔看来，多半是为了世俗的利益。兰尼.克鲁斯枢机主教，总是不着调的宣扬失败和灾难。在他的描述中，战线的推进已趋于白热化，不管是谁最终获得胜利，教廷的土地定然会被战火蹂躏。所有人都是失败者。格雷姆.恩斯科特，整天阴沉着一张脸的枢机主教，也是所有主教中，最为人害怕的存在，不管是对立的李基特和金斯，还是万人敌的女斗士阿莱格拉.赫兹默都对他充满了忌惮。还有一个是富兰克林.里基特，圣牧师长，金斯骑士的敌人。
想到身边的矛盾重重，离心离德的高阶干部们，以及步步紧逼的圣盟，他就觉得压力是空前绝后的，特别是五天前，所有神职人员，甚至是高阶人员，失去了对神力的掌控，让他隐隐感觉到了什么。等到艾琳娜.哈代的行程被确定，他便意识到，圣盟这是在逼他做出最后的决定。
偏巧，这个决定并非那样容易得出。如果说赫兹默和里基特的矛盾是公开的秘密，他们一个赞同战争，另一个必然会出现在相反的方向。可是正是这两个不对付的家伙，这一次竟然没有直接冲突产生。女主教自然是主战的，问题出在牧师长升上。他竟然走在孤立主义上面。艾贝尔记得，里基特可是教廷中，同圣盟关系最好的一个，以至于金斯例行的弹劾中，总是有控告里基特吃里扒外，私通圣盟的事情。
可是，现在的问题是，牧师长竟然不再同金斯为敌，而是自顾自的弄出一个独立的自闭派别来。根据里基特的意见，教廷不用去管外部如何变化，信徒们的力量来自于内心和信仰，只要坚定他们的信仰，不管环境如何变化，教廷都有应对的办法。因此他主张继续休养生息，不要卷入到越来越激烈的外部斗争中去。对于里基特，艾贝尔十分失望，事实上他曾经希望圣牧师长成为自己的接班人，可是随着事态的变化，这个家伙竟然走向最不可能成为，对于教廷也是最有害的自闭策略。实在是让他沮丧不已。要知道光之圣教并非独自生活在封闭的世界中，周围有着各种各样的文化和族群，要想在这样的复杂环境中生存、发展，怎么可以自己蒙住眼睛遮住耳朵呢。
暂且不去管牧师长如何如何，艾贝尔放眼枢机主教们，过分严厉可能导致水至清则无鱼的赫兹默，世俗化的已经失去了教廷干事应有节操的金斯，任何事情都是悲观的克鲁斯，以及无法激发教众忠诚心的文斯科特。他们每一个人都有着无法忽视的缺点，以至于把教廷托付给他们就等于自杀。
艾贝尔已经有些力不从心了。他久在教廷的高层，加上来自于龙心王国的关于异族的报告，让他大体上可以肯定，圣盟对外宣布的关于异族入侵，以及大灾变的事情，并非空穴来风，而是真正的事实。面对这样的外部威胁，内里又是勾心斗角，到底该如何是好？
一个人在书房中冥思苦想，并非他愿意闭门造车，而是每次召集书籍主教们，除了引发又一次的互相质疑以及激烈却无内容的辩论，是在找不出好办法解决问题。
“教皇大人。”
艾贝尔慈祥的面貌突然变得狰狞，他身体一晃便出现在数十步之外，整个行动快若闪电。
一个踉跄，本已十分虚弱的教皇脸色愈加的苍白，他艰难的抬起头来，看着书房中间，突兀的出现在黑袍人影。
“你...你们的胆子真大，竟敢公然袭击我，不怕信徒们的愤怒把你们淹没吗？”，艾贝尔喘着粗气，他无法集中精神，连自愈的圣迹都无法发出。当他濒临溃散的意识终于弄明白来者是谁时，他只剩下一口气。
来人好整以暇的来到倒地的教皇面前，盯着他的面容仔细观察。“可怜的家伙，放心去吧，很快教廷和你们的狂信徒都会随你而去的。”
眼前一黑，泽德凯亚.艾贝尔失去了一切。