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第十六章
三千两银子, 足足抬了五大箱子过来。谢缘从来不在家中放置这么多现银，还是手下人跑去钱庄兑了银票，这才赶在桑意的场子之前送去了谢缘那里。
越到晚上, 茶馆里人就越多, 一扫白天冷冷清清的样子, 也不再只有老年人遛弯子的时候过来喝几杯茶。桑意在茶馆的生意上采取了和南楼完全不同的经营方式——众所周知南楼是销金所, 出入的人非富即贵, 寻常家室的少年公子没那个财力去, 自然也就少了一处玩乐放松的场所。桑意的茶馆就不一样了, 虽然人都是南楼里那伙人，但茶水钱与点心钱都实在便宜，馆内风气和平和自由，更得市井客人的欢喜，小钱汇聚起来也是一大笔财富，他们赚得盆满钵满。
在这样的情况下，谢缘一人带着黑色描银的面具走近茶馆, 后面跟着浩浩荡荡的十几个人, 一下子就吸引住了所有人的视线，纷纷小声议论是不是来踢馆的。谢缘也敏锐地发现了自己的突兀，于是挥挥手让身边人都退下了, 自己低调选了个靠窗偏前的位置, 又扶了扶自己脸上的面具, 佯装是一个过路人。
在他身后, 跟班们也从善如流地——在退下之前打开了那五个大箱子, 白花花的一大片，整整齐齐地陈列在场馆中央，几乎要闪瞎众人的眼睛。
几个茶童没见过世面，诚惶诚恐地过来询问。谢缘微笑着闭口不言，身边仅剩的一个随从嘿嘿笑道：“这都是爷带过来打赏的银钱，各位各自归位罢，咱们就是过来看个开心。”
周围人倒吸一口凉气。
桑意当初盘下这间茶馆时也不过用了二百两银子，谢缘带来的这些钱足够买下十五间这样的茶馆，然而这人却说——只是打赏的钱？
这是得多有钱啊？
“这人得多二傻子啊？”更后面一些的茶水间里，几个茶童悄声议论着，满脸可惜地摇摇头，并猜测这些银两都是将要打赏给谁的。
掌柜的在后面抬起眼皮，幽幽地道：“还能给谁，虽然戴了面具，但那人一看就是咱们的大东家谢老板，现在又这么晚了，显然要赶二东家午夜的鬼故事场子——上回他过来不也是这阵仗？当时咱们二东家出去会佳人了，那位爷急匆匆地过来找人，咱们都当他是踢馆的，给打发走了，还记得不？”
茶童一号沉吟道：“好像是有这么一回事，您说，这么关照又用心的话，咱们二东家是不是大东家的私生子啊？”
掌柜的再幽幽地道：“没这年轻的爹，也没这么大的儿子，我看你脑袋瓜子是被门夹了，自个儿剥十盘瓜子去思过罢。”
一号便默默去剥瓜子了。
另一个茶童二号不服气：“那大东家怎么还这么大费周章地过来找二东家？以往二东家在他身边那么多年，咋地还觉得他认不出来自己不成？捧角儿也没听说过这般简单粗暴的捧法呀。”
掌柜的叹了口气：“那句话怎么说来着，恋爱使人盲目，他觉着小桑认不出他来，那不就结了，若是一个人满心都是喜欢另一个人，脑子自然就不好使了。你瞅我干嘛？没看出他们一个郎有心另一个妾虽然有心但是傻里傻气，你也过去剥瓜子去。”
这个茶童也便过去剥瓜子了。
掌柜的再拍拍手，又叫了一个人过来：“你来，你上去找找咱们那个傻里傻气的家伙，告诉他大金主来了。”
桑意在楼上换衣。如今他自认为事业有成，嘴里说着不在意，心里其实是非常自豪的，这也就决定了他在场前的准备过程中也变得忸怩起来，挑个衣服也要花上一炷香时间，再也不像从前那样逮到哪件是哪件了。
这边，他选了一件水嫩青葱的茜色衣裳，对着镜子感慨道：“所谓士为知己者死，女为悦己者容，殊不知士也为悦己者容啊。”
旁人上楼来了，笑他：“得了罢，满场子的客人，看你打扮到什么时候去。”
“那自然是谁给钱最多就为谁打扮。”桑意搓了搓手，叮嘱道，“等会啊，我马上就下去，你先打发茶水和糕点下去，我再温一温今天准备的几个故事。”
那人笑嘻嘻地道：“那您可得好好准备，今儿有个财大气粗的客人，大金主呢，搞得特别神秘，您一会儿也记着多留意一些罢。”
桑意漫不经心地扣着扣子，又打开一盒找馆里琴娘淘来的脂粉，用来遮住自己这几天因为玩得太晚而熬出来的黑眼圈：“哦？财多大，气多粗？”
那人继续笑嘻嘻：“有三千两——这么粗。”
桑意“啪”地合上盖子，眼放精光：“我马上下来。”
午夜时分，来客陆续入座，坐不下的便挤在门口，仰起脖子看着。喊堂子的人象征性地敲了敲抚尺，请大家往楼梯上看：“先生来哩，有请——”
便见到一侧，桑意穿着一身娇艳颜色下楼来。茜色与深红相近，又比深红多出一点轻松活泼的意思来，衬出他白皙的肤色，也显得人不那么老气横秋，没有说相声人的板式。真要归类，桑意现下干的事的确要归去说书这一行，他这么年轻，也是一个噱头。
桑意为了表示低调，按照他一直以来的的习惯，同样戴了一个面具下来，也是巧合，今儿谢缘戴着黑底描银的伥鬼面具来，桑意正好是银底描黑金的罗刹面具，十分登对。年轻人手上拿了一盏灯，慢慢往下走，视线扫了一圈儿，首先看到了另一边空置的杂间外堆着的五个大银箱子，再一扫，窗边接近屏风一侧的位置上有个人，气质与众不同——说是不同，不如说是格格不入。旁人或坐或半躺着，也有不少人翘着二郎腿大口喝茶，都是来听故事嗑瓜子的，唯独谢缘一个人板得无比标致，脊背上能严丝合缝地贴上一柄长刀。衣裳虽然换过，选的也是最谨慎的、特别亲民的款式与颜色，但是那般质地与针脚，别人大略一扫也知道是不俗的人物，非富即贵，这是等着扮猪吃老虎呢。
桑意一眼就把谢缘从人群中挑了出来，差点没笑出声，好在他稳住了面部表情，快走到人群前面时，他忽而停下了脚步。众人正在翘首等待他的到来，忽而就见到这个年轻人在最后几步路时顿了顿，忽而伸手掀开面具，将那个精致的壳子推到额前，露出一张清隽好看的脸来。
室内一时鸦雀无声。
原本有人不无恶意地揣测过桑意的容颜，说这个说书人如此年轻，好讲鬼故事，又次次带着罗刹鬼的面具上场，恐怕长相是真的吓人，以至于见不得人，然而此刻他突然将面具推上去，众人也就看清了他的容貌到底有多出众——不是刚猛坚毅的那类长相，而是过度秀气的那一类，又因为口鼻眉眼生得凉薄凌厉，又透出一种难以抵挡的英气，因此也不会有人将他认成女儿家。
已经有年纪大些的听众小声议论道：“若这个年轻人是女子，怕是要成为国之祸水。好在是个男儿，不似女儿家那般受到限制。”
也有人道：“男子也不一定啊，现在玩娈宠男伴的人也多，你们瞧那边那个带了三千两银子来打赏的，怕是正有此意。”
更多的人却是不住赞叹着：“有这般讲故事的才华，长得又这般好，当真不似个凡尘人物，也不知道哪家女郎有福气嫁给他。”
桑意咳嗽一声，冲着众人微微一笑，室内再度鸦雀无声。
谢缘却在一边皱了皱眉，喝了口手边的茶，嫌太浓，于是又放下了。他想多看看桑意，然而事不随人愿，桑意躬身作了开场礼后，这便转去了屏风后边，正式开始说故事。他这边这能看得一个朦朦胧胧的影子，不过唯一有一点好处就是，每当打板儿的间隙，众人轮番投钱打赏，他的随从也帮着叫出银两的数量。别人都是几文、几吊钱地打赏，至多的不过几两，一壶碧螺春的价钱，唯独他一个人是以一千两记整，三个故事讲完，三千两也正好送出去，惹来了一大堆艳羡又敬畏的目光。
场子结束时，桑意念打赏者的感谢名单，也把谢缘的名字排在最后。谢缘为了不让桑意认出自己来，特意用了个化名，脑子里灵光一闪，就叫了“山西客”这三个字，觉着念出来比较亲切。来茶馆的人为了表示风雅，也多用化名，于是桑意在念完了“四川笑笑生”、“平山燕不冷”、“霸陵不挂剑”等等许多名字之后，顿了顿，终于也念出了山西客这三个字，又顿了顿道：“这位公子……打赏三千两。我自是一书生，无甚才能，也无甚作为，每晚讲些邪性故事博大家一笑而已，切莫为了我挥霍家财，赏一文也是赏，赏一千两也是赏，我都十分感激，勉强糊口，无以为报。”
谢缘身边的随从相当伶俐，快嘴快舌地道：“公子不必关心，咱们爷也就是图一个高兴，您高兴，他也高兴。唯有一句话想告给先生，讲故事也要注意身体注意嗓子，自个儿当心了，咱们这些听众才有耳福。”
一番对话，听得台下人鼓掌喝彩起来，纷纷叫好。好些人兴致勃勃，觉得有些暧昧意思的猫腻，表面上看上去又像是没有。人都是八卦的家伙，虽然不是贵公子同梨园花旦的标准戏码，但换成贵公子与清贫说书人的故事也一样让人心潮澎湃。
但是谢缘并没有多停留，桑意谢完后，撤下屏风，重新将面具戴上，在台上收整自己的东西。他也只是抬起眼大略望了望，而后同随从一起从侧门出去了。
桑意见着人都差不多走尽了，特意加快脚步从后门绕到，佯装下班偶遇的样子，又去正面碰了谢缘一回。谢缘正要上轿子，偏头看见一个熟悉的人影，不由得顿住脚步。
年轻人站在离他几尺的地方，微微俯身，再露出一个温和好看的笑容：“公子慢走。”
谢缘微微颔首。
“公子明天还来吗？”桑意将手揣在袖子里，抬头问道，“若是来，我将您的位子留下来。”
谢缘比了个手势，随从传话道：“来的，谢谢您。”而后拉上轿车帘子，招呼车夫走了。
桑意在后面看着马车慢慢远走，微微露出笑意。
系统：【今晚回哪睡？】
“去找瓜皮。”桑意伸了个懒腰，作出了决定，“这么晚了，赶过去还要费上半个时辰，明天就睡到下午罢。”
【不用解释的，你不赶路去城外时也是每天睡到下午，谢谢。】
深夜，街上拉客的马车并没有多少，桑意找了半晌没找到，最后还是找掌柜的软磨硬泡，要来一匹年老的骡子，哒哒地上路了。夜风吹得他手脚冰凉，那骡子又没有配鞍鞯，磨得桑意大腿内侧疼痛不止，下地时觉得腿都不是自己的了。
他自己提着风灯，深一脚浅一脚地往里面走。如同上次一样，谢缘还是没有回他自己的房间睡，所在仍然是桑意平常用来睡午觉的那间房，似乎是打定主意不走了。
这回桑意没有吵醒他，谢缘也没有料到他会过来，所以一回来就歇下了。这会儿桑意自个儿打了水洗漱，就着凉水哆哆嗦嗦地冲了个澡，而后就蹦去了床上，依偎着谢缘当暖炉子。
谢缘睡得不深，梦里摸到一只温凉不老实的爪子，还以为是今儿听到的故事中的厉鬼作祟，于是一把抓住。握到手里时才发觉是个熟人，桑意也跟着贴了上来。
谢缘把他抓着往自己怀里塞，声音里还带着睡意：“怎么过来了，嗯？谁准你过来的？”
“我自个儿要过来的。”桑意像八爪鱼一样贴着他，倒是让谢缘越来越清醒：“你身上怎么这么凉，洗的冷水澡？”
“怕烧水吵醒你，就打了冷水洗了。”桑意老实承认，又道，“还有就是我没找到马车，骑着骡子来的，大腿磨得很痛，用热水洗会更痛。”
谢缘又“嗯？”了一声，爬起来就要给他检查伤势。桑意的风灯摆在床头，光暗得可以忽略不计，他正要说什么都看不见的时候，忽而想起来谢缘是个夜视眼，也就不吭声了。
谢缘低声道：“怎么这么莽撞不小心，腿磨红了，我去给你取点药过来擦。”
桑意被他按着动弹不得，企图并拢双腿：“不用了，我困了，睡罢。”
谢缘态度强硬：“不行。”说着真的起身下了床，利索地拿了药过来，掀开被子给桑意涂药，桑意被他弄得有点痒，努力憋着笑，又听见谢缘问了声：“笑什么？”
“我怕痒。”桑意道，“我还在想，为什么你在暗处能看清东西，我不能呢？”
谢缘看见他的伤处无大碍，声音也放松下来：“我倒是希望你在暗处也能看清东西，这样大约也不用害怕。怎么怕黑还要讲那些神神鬼鬼的东西，自己不慌吗？”
桑意“唔”了一声，又道：“就是害怕，所以来……来这里了。”
谢缘愣了愣，而后低低地笑了。
“也好。”
室内便重新安静下来。
过了一会儿后，谢缘给他擦完了药，为了防止黏腻不舒服，晚上也可能不小心蹭掉，于是又找了几块干净的药膏来给他贴上：“还有哪里疼吗？”
桑意困得哼哼：“没有了……”
温热的手掌在他最柔嫩的一片肌肤上慢慢游移，探查着每一处可能存在的创伤，后来越摸越不对味儿，桑意挣动了一下：“别，摸，那儿……”
谢缘低声哄道：“这里疼不疼？”
“……还有，这里呢？”
桑意一张脸迅速地烧红了，他扭动了一会儿后，干脆也放弃了抵抗，顺着谢缘的动作去搂住他的脖子，乖巧顺从地讨要亲吻，谢缘低低笑着，在他身上四处点火，温存缠绵。夜晚漫长，这场甜美温热的旖旎情|事仿佛能透过窗子熏透院子里的花草，又香又醉人。
这之后，谢缘得了空，每晚必定要一场不落地去听桑意讲鬼故事。不过与第一天不同的是，他不再只叫人准备一辆马车来，而是准备两副车驾。一边是给他自己准备的，听完后离场，另一边是等他走了片刻后去接桑意回家的，他特意向车夫嘱咐过，不必驾得过快，也好给他留些整理的时间，免得桑意回来之后穿帮，也不知道自个儿老早就穿帮穿得透透的了。
两人中一个执着演着戏，另一个也揣着不说破，然而没过两天，就来了个不速之客。桑意平常占据说书场子是靠窗一侧的高台，贴墙外有半个环形。谢缘这里是第一好的位置，虽然见不到桑意的脸，但桌子靠这边摆着，也能看见他时不时地伸手去拿抚尺，讲到最惊悚处就“啪”的一声将众人吓得花枝乱颤，白净的手缩回去，手的主人也十分得意地偷偷憋着笑，偶尔离桌子近了，也能看见他小半张脸，一个总想让人伸手去捏一捏的下颌。
而另一个得天独厚的位置，谢缘并没有关注过。那便是屏风前面正对的第一排中间，离桑意最近，若是要逗哏捧哏，声音也最大，一旦接话接得好，也能引起说书人的注意，茶童也会关照着多给一点点心与茶水。占据这个位置的，通常是些市井闲散人员，一天到晚就在茶馆中白混些吃喝，打发时间罢了。
结果这天，就刚好来了个公子哥儿样的主，出手几两碎银，将这座上的人客气礼貌地请走了，而后自己占据了这个... -->>
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