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城池坚固巍峨，内外两重城墙。城外的护城河充分利用了江南充沛的水源和附近湖泊纵横地地理优势，最窄处有十七丈，最宽处根本就是借用了原来的湖泊贯通的护城河道，居然宽达50余丈，仅这一道屏障，便不易攻到城下。
护城河靠城的一侧河岸距城墙三丈，水下交错埋插着长短不一的竹刺。护城河后加筑有一道矮墙，战时后藏士军，配合城上守军射杀敌人，再向内，筑有宽达近丈的拒马带，可用于阻碍敌军云梯，在墙根下，则是几排高出地面半米的尖木桩，兼有阻碍敌人攀城和刺死坠落之敌的功能。
接下去才是姑苏城墙，这是攻入城池地最后屏障。姑苏城的城墙较之鲁国曲阜的城墙还要高出几分，高达五丈，墙顶宽三丈，延墙两侧建有藏兵、射箭的女墙，城墙上每隔二十丈建一座突出外侧城墙的阁楼，用以消灭城下死角和夹击城下敌军的阁楼。墙根厚达十余丈，即使城基被挖空，也不至因失去重心坍塌而只会下沉。
至于城门，姑苏城水陆城门十六道，都是内外两道城门，此外还分别设置了悬门、吊桥、转关桥等依据地形设置的机关。坚固厚重的城门上设有可开合地射击孔，为了防火，城门还裹以青铜，并用交错排列地铆钉加固。
孙武听了这些情报不由暗吃一惊，他原以为姬光带领大批吴军远赴楚国。留守国内的军兵主力镇守吴越边界，由于东夷人作乱，目前又吸引了大批人马赶赴长江沿岸防御，姑苏城内地守军已极有限，只要快速穿插到姑苏城下，自己还是有机可趁地。可是伍子胥不惜血本打造的这座阖闾大城，实是已把依托雄城防御的各种战争条件发挥到了极致。
孙武略略盘算了一下，如果由他来守城。以姑苏城这样坚固险要的雄城，哪怕有十万大军围城，他只需兵员4000，便可在姑苏城宽达两里的主攻方向上重挫强敌锐气。而姑苏城内现有守军九千，至于平民男子、健妇、甚或老幼这些可以走上城墙，充做辅兵、后勤、杂役的居民多达六万，守将夫差亦非庸者。
而孙武呢，他手中只有不到八千人马。还要防范北自邗邑、南自御儿城返回姑苏援救都城的吴军，腹背受敌、兵力有限，如何可能打得下姑苏？
一俟了解了这些情况，孙武心中便已开始谋划新的策略，他一面利用成碧夫人交给他地吴国消息网张开一切耳目。随时打探庆忌大军的消息，一面取消了攻打姑苏的尝试，直接引军绕姑苏而过，开始剪除姑苏外翼驻扎的吴军。
没城、泓上、姑苏山……孙武绕着姑苏城一路打下去。将姑苏城外围驻扎的各卫城官兵打得落花流水，然而姑苏城内的夫差却沉住了气，根本不理会他的挑衅，不调一兵一卒出城应战，只是接连派出三队信使，往邗邑调王叔夫概回城解围。
几番大战下来，孙武所部也有所折损，兵员减少。伤兵增加，急需休整。这一日，孙武引兵来到太湖暂作休整，他扎下营盘，刚刚休整一日，便有眼线送来消息，庆忌大军在长岸登陆，一路疾行。距此已只有两日路程。
孙武听了线报喜上眉梢。他立即在帐中摊开羊皮地图仔细看了看庆忌的行进路线，欢喜地道：“公子能抢在阖闾之前赶到。这便大有机会了。”他霍地抬头问道：“姬光现在何处？”
那探子说道：“尚未得到姬光地消息。”
孙武双眉一挑，吩咐道：“速速打探姬光、夫概、御儿城等各路吴军动态，一有消息，随时回报。”
“遵命！”那斥侯匆匆退下，孙武复又低头仔细看着吴国地图，沉吟片刻，用手指在地图上点了一点，头也不抬地道：“英将军，你暂领全军在此休整，本将引一哨人马去迎公子，入吴之后第一场大仗，马上就要打起来了，此战关系重大，你要小心筹备着。”
“末将遵命！”
经过这些时日的接触，原本心高气傲的英淘，对这位与自己年龄相仿的齐国武士已心悦诚服，他二人原本地位相仿，论资历英淘又在孙武之上，对庆忌任命孙武为全军主帅，英淘原本是颇为不服的，此时却已心甘情愿奉他为主将，一得军令，立即抱拳领命。
姑苏城内，吴太子夫差此刻正在接见越国使臣。越国大夫灵姑浮一身隆重，冠带整齐，向夫差翩翩行礼道：“东海臣国越王允常下臣灵姑浮，参见大吴太子殿下。”
夫差一身华服，按剑跪坐于大王侧位，冷笑道：“灵姑浮，越国是我吴国属国，本应一年觐见两次，贡奉米粮财帛，以尽臣礼。今年第一次觐见却拖延至今，我听说你进城时只携大车五辆，莫非以为我吴国内外交困，已无力南顾，特地赶来窥探动静地么？哈哈，你看我这姑苏城如山之峙，庆忌孤军可攻得进来么？”
灵姑浮怵然一惊，连忙裣衽行礼道：“太子殿下恕罪，臣国大王对吴国忠心耿耿，克守臣礼，从不敢有丝毫异心。”
他说到这里，换上满脸愁容道：“下臣不敢隐瞒殿下，越国小国寡民，国力有限，去年逢了虫灾，收成有限，今年觐见之礼，一时捉襟见肘，无从筹措，所以才拖延至今。我王允常，既羞且惭，无颜以对上国大王。还是下臣们向我王建议，吴国乃江东大国，鱼米充足，国力昌盛，为臣子的，但尽了心意，纵然礼物少了些，上国大王也不会怪罪，我王听了，这才依从下臣们的建议，于越国上下，择选绝色女子五十人以作献礼。”
“喔？”夫差此人性喜渔色，一听此言不由心动，忙问道：“你们今年进献我父王女子五十人？”
灵姑浮校正道：“越国进贡美女五十人，三十人进献于吴国大王，二十人进献于太子殿下。”
夫差脸上颜色顿时缓和下来，哈哈笑道：“允常匹夫，倒还识趣。哈哈，把你的礼物带上殿来，让本太子看看，你那穷鄙不堪地越国，能有怎样的美色。”
“是！下臣遵命！”灵姑浮毫不在意他侮辱性的言辞，微微一笑，拱手言道。
姑苏城南门打开，一行百余人打着越国旗号出了姑苏城，身后厚重的城门轰然关闭，灵姑浮端起的肩膀一松，悄悄吐出一口浊气。他身旁副将回头看了一眼气象森严的姑苏大城，低声道：“夫差这小子，兵临城下犹有闲心玩弄女色。”
灵姑浮道：“英雄难过美人关呐，脂粉作甲胄，衽席为战场，对付这样自命英雄的男子，美人颦笑，胜于剑戟，何况这姑苏大城的确是固若金汤，以我之见，庆忌绝难攻得下来。”
身边副将动容道：“将军说地是，那咱们吴国还有机会吗？”
灵姑浮目光一闪，徐徐说道：“庆忌势弱，自不待言。我越国要想两虎相争，从中取利，必得扶弱抗强，让他们斗个两败俱伤。且回复大王，先静观其变，庆忌若能有所作为，我们便发兵相助，在吴军心里，狠狠地扎上一针！”
灵姑浮副将闻言频频点头，两人的车队渐行渐远，偶一回头，瞧见端然矗立在那儿的阖闾大城，两人嘴角便不禁露出一丝狼一般的诡笑。
庆忌一路急行军，不几日便兵至奄城，此处不远，便是延陵。延陵季子，乃当今吴王阖闾的王叔季扎，列国中有名的温良君子，威望德隆，在吴国无出其右者。为示对季子敬意，吴王阖闾不敢在奄城驻兵，恐让人疑心他有监视季子之嫌，是以这是一座无兵之城，只有一些地方官吏和维持城池治安的小卒，庆忌得以兵不血刃地入城。
庆忌大军一路乘船，士卒并不疲惫，但是上岸后几日行军，全凭双腿走路，到此必须歇息一晚，否则便到了姑苏城也无力再战了。庆忌安顿下大军，想起当初任若惜曾向他建议借助延陵季子之助，躇踌再三，便召来掩余、荆林、梁虎子诸将，商议是否此时去向闭城自守、已决意与吴国朝廷老死不相往来的季子求助，庆忌刚刚说明心意，便有军卒匆匆赶来禀报：“启禀殿下，城外有一路人马，为首者自称孙武，叩城求见！”