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在旁边的草丛中，等待继续前来的武士，好偷听他们的谈话，哪知到了天亮，也没人来，已经有野鸦来啄食尸肉。两人看了恶心，只好进入山中。
从黄眉武士的话中，至少可以断定，接箭的人不是海盗。两人计议回去时仍然晓宿夜行，沿原路返回。果然在雪地上发现新鲜的魔兵的脚印，说明兵器的运输仍然在继续着。
两人到了西乡，找到黄金马和水绿凤凰，又到西乡酒店借来纸笔，将所见的情况写下，仍用凤凰飞寄出去。
乌刚接到飞信，立即向卫见报送，卫见下旨苍世宏起兵北方边界，令邓道通秘密侦察一个中年鹤眼额疤人的身份。这也是昌亚信中所提的要求，他已经无暇去做那些事，而是要将联盟大事尽快完成，以配合中洲的战略宏图。
这一事未明，虎跳峡那边传来恶报，工部与太仆寺联合小队的人马只有一人逃出来，所见的情形却是前所未有。
那逃出来的人在信报上说，虎跳峡一带已经为黑暗笼罩，原先郁郁葱葱的山上已经寸草不生，山界已经为魔人所控，魔兵正在山上搭建工事。联合小队的人无意闯入山中，立即遭到魔兵的杀戮。
原来黑暗是魔人的生存环境，只有在黑暗中魔人才生命力焕发，如今魔人不知得了什么邪恶魔法，能将黑暗从虎跳峡由西向东推进三百里，吞没了大山的森林，饿死了野兽，将虎跳峡占领。
卫清宫的气氛又紧张又凝重。苍世宏向卫见公主献计：“公主千岁，我中洲‘后卫皇时代’刚刚取得成果，魔人便来试探我们的实力，是可忍孰不可忍，中洲国全民皆兵，我们立即成立征西大军，夺回虎跳峡，将魔人赶到虎跳峡以西的黑暗之地去，这是不容置疑的军事行动。软弱之举关乎百姓的信心，针锋相对提升我军士气。请公主定夺！”
百官一致赞同太尉的谏言，要求征西大军荡平魔寇。
乌刚上前道：“乌刚不才，愿参加征西军。”
朝堂之上立即一片安静，许多人用怀疑的目光看着他，乌刚知道他只是一个二十多岁的青年，并无带兵打战的经验，有的只是以一人之勇力敌数人，怕他年轻气盛不敌魔人的狡诈也在情理之中。
卫见担忧之色也是浮于脸上，米遒道：“乌老弟，你管着御林军呢！”
乌刚道：“目前京城如铁桶般牢固，御林军上下一心，齐保公主安全，我走之后，有我高古叔主持京城的保卫事务，请米大人放心。”
苍世宏心中却是另有盘算，军中正是用人之际，老旧将才被伊策带坏一批，后继新人又是极少，如再不启用新人去历练，日后将无带兵之人。他朗声说道：“乌统领力敌魔人‘星辰八子’，武功出神入化，又带领六营合力围困伊策于中洲大城，一举攻克，当中有勇有谋，是棵将才的好苗。真金不怕火炼，去到黑暗之地，让魔人闻风丧胆去吧！”
乌刚听了觉得浑身是劲，躬身道：“谢太尉保举，乌刚定当不负重望。”
苍世宏道：“京城外驻六营将士重新编制，成为征西大军，由你统一指挥，你看如何？”
乌刚大喜，他早就想见到须起他们，终于又有机会与他们一起战斗，直是欢喜无尽。
卫见传旨赐乌刚征西将军称号，纯钢战甲一副，七天踏雁剑为指挥令剑，军旗一面，上绣一个“乌”字。
另赐骁骑营须起、前锋营路舟、护军营张远、步兵营黄令、健锐营胡一楚、神机营郝百修六人为副将。
乌刚请求收回七天踏雁剑为指挥令剑，他说明理由：“此神剑是父亲遗物，剑上凛凛威气出是父亲所有。我将它伴随我，只是见剑如见父亲，是个思念之物，不宜作令剑使用。”
朝堂之上都听出了乌刚的言外之意，他不愿活在父亲的光环之中，乃是要自创军威。每个人都感受到他的拳拳之心和勇武之气，觉得今天算是重新认识了他。
乌刚将七天踏雁剑高举，转身献给卫见，请求在他征西的日子当中，皇室来代为收藏此剑。如此贵重的神物，他肯放手，可见他这次是抱着的是视死如归之意，卫见手捧大剑，泪如雨下。
乌刚穿了纯钢战甲，接了将军符印，回到统领府，挑了一柄大长重刀，骑上黑灵焰君虎演练起来。他之前与昌亚在旧魔都训练过黑灵，如今它将要成为一只真正的战虎，他也将成为一名真正的战士。(未完待续。。)u