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; “不可能！”二太太尖声叫道，见众人都看她，她僵笑着放软了声音，“就是没了她父亲，还有我们呢，又怎么会不管她嫁妆？必是这孩子闹着玩的。”
长房太太把那折子接了过去，见上头列了一个田庄，两间铺子，一千两银子，还有一些首饰和摆件儿，也不由变了脸色，“这只怕是不能吧？从未听我们老爷说起过。”
气氛骤然僵了下来。
叶家大姑娘抿了抿嘴，“这是去年生辰的时候父亲给我的，当时因为伯父也在，便玩笑般的给了伯父一份，伯父若是还收着，想来应该是能查着的。”
“你伯父还病着，怎么能开这样的玩笑？”长房太太训斥道。
“这不是玩笑！”叶家大姑娘到底年纪小些，见两位太太不肯认，族长和那位伯父请来的唐大人也不开口，眼眶中浮现了泪意，但很快的，她眨眨眼睛，把眼泪憋了回去，“我父亲就我一个女儿，这怎么会是玩笑？”
二房太太挺直了腰就要开口，唐辎轻咳一声，“先不要吵。”
众人都看向他，见唐辎从怀里取出了一本封皮一模一样的折子，一个个不禁脸色微变，“我来之前，叶府学就把这个交给了我，侄女毕竟年纪小，一些事说不清楚也是难免的，这份嫁妆单子的确是去年叶员外定下的，此事应该毋庸置疑，这里有叶府学的亲笔书信为证。”
唐辎将一封信交给了叶氏族长，族长看了半晌，唐辎道，“叶府学的为人……老族长该比我更清楚。”
叶氏族长“唔”了一声，思考了许久，合起书信还给了唐辎，“既然如此，就这么办吧。”
二房太太“噌”的一下站了起来，正要说什么，族长微垂的眼角抬起，冷冷地扫了她一眼，“二太太要是有什么话，先等我老头子说完了再讲。”
长房太太没有吭声，她看了二房太太一眼，二房太太不甘心地坐下了，面上是遮掩不住的焦躁。
叶氏族长对叶员外的两位遗孀说道，“你们大哥在信里已然说清楚了，这些东西我那侄儿早就为孩子备好了，都放在孩子的院子里，既然定下了将这孩子过继给你们大哥，一家人不说两家话，就让这孩子带去吧。至于之前说的从族里挑两个孩子过继的事……”叶氏族长看了看唐辎，示意他说话。
见那两位叶家太太神色不愉，唐辎微微一笑，“既然两位太太都已经定了人选，我这外人也不好多事，只是以后她们孤儿寡母的，叶府学毕竟离得远，还要请老族长多照料着些。”
他看了一眼站在老族长身后的年轻人，问道，“这是……”
老族长道，“这是我家小孙儿。”
“可曾读书？”
那年轻人躬身施礼，答道，“自小读书，不曾缀于躬耕。”
唐辎点点头，“那便由你护送你妹妹进城罢，想来叶府学久未回乡，亦十分想念族人。”
那少年看了一眼祖父，见祖父没有反对，面上露出几分喜色，恭声应道，“是，谨遵大人之命。”
唐辎又对叶家大姑娘道，“你去准备吧，我们尽量赶在今日进城，”想到这姑娘只有十来岁，回去也只怕是一团乱，便又道，“若是来不及收拾，明日早起些赶路也是一样的。”
商量妥了叶家的事，叶氏族长招待他用茶，又聊了些稼穑之事，他看看天色，正要说要是来不及便住一夜明日再走，叶家大姑娘那边就传来消息说已经收拾好了行李。
算上六七个服侍叶家大姑娘的丫鬟婆子，连人带物装了三辆大车，她的两位母亲之后再也没有出现过，唐辎心里暗暗摇头。
想着叶府学之前的叮嘱，他道，“你伯父一直很担心你，嘱咐我一定要带你回去，我原还想着要是来不及，就住一天再走，既然你已经收拾好了，那就走吧。”
如今正是深冬，路上唐辎骑着马，顶着寒风冻得够呛，虽然寒冷，可那姑娘还是时不时的掀开帘子一角往外看看风景，不时与身边的婆子丫鬟说上一句两句，唐辎觉得这个女孩儿很是大胆，他不由想起了自家的那个庶出女儿，一样都是十来岁，这个说话做事已经有了大人的样子，自家的那个却好像隐身人一般，总是躲在角落里，若不问她，她从来不晓得开口。
唐辎叹道，“我家里有个小女儿，和你差不多大，只是不爱说话也不爱理人，回头让她姐姐带她去找你玩。”
叶家姑娘就好奇的问他，“您家有几个女儿？她叫什么名字？多大了？读书没？”
唐辎笑着答道，“女儿就她们两个，今年……十岁了吧？读些书。”
叶家姑娘面上露出疑惑，他见了，就问，“有什么不对的吗？”
叶家姑娘眨眨眼睛，迟疑道，“您怎么连她几岁都要想一想？”她露出不解的神情，“您肯定也不知道她喜欢什么，爱读什么书。”
她的堂兄骑着骡子走在一旁，听见这话，不由低声斥道，“妹妹不可无礼，大人忙于公务，这等小事又何必去记。”
唐辎哑然，一时之间竟不知如何反驳，见那少年为他解围，他笑着摆摆手，“无妨，无妨。”
叶家姑娘有些难过的红了眼圈，低下头，不服气道，“每年我生辰爹爹都叫人给我摆席面，做新衣裳，打新首饰……他记得清清楚楚呢。”
唐辎有些尴尬，也有些感叹，听小姑娘这样说，她父亲叶员外显然是极疼她的，只是以后只怕再也没有这样一个人疼她了，便劝道，“不要哭啦，以后到了你伯父家也是一样的，你伯父没有女儿，自然会把你当做亲生的女儿来疼，你要好好孝顺伯父伯母，他们年纪大了，不要让他们担心。”
他这样说，心里却不免茫然：自己好像真的已经很久没有注意过曼春那孩子了……
唐辎回到家中，妻子和儿女们都出来迎他，他笑着应答，眼角余光瞥见人后那个小小的身影，心头闷闷：这孩子，怎么连头也不抬？她的嬷嬷是怎么回事？怎么还让她穿旧衣裳？
想到这里，他道，“家里做新一季的衣裳了没？”
王氏笑答，“已经做好了，你怎么忘了？我前几日还拿了料子让你挑来着。”
唐辎点点头，没有说话，第二天却悄悄责问童嬷嬷，“难不成家里养不起你们？你怎么还给姑娘穿旧衣裳？颜色都掉了。”
童嬷嬷低着头道，“姑娘穿得暖暖和和的，也冻不着，太太给的衣料是过年穿的，现在穿了，过年时就没了。”
唐辎愕然，道，“只有一身衣裳？”
童嬷嬷把之前领来的衣裳料子拿了出来，就是简简单单的一块暗红色缎子，样式和颜色都不新鲜了，而且——只有桌布大小。
童嬷嬷道，“这块料子也只够做半件衣裳的，好在里子不必用新的，去年的旧衣裳还有，用那个做里子就成。”
唐辎脸上就好像被人扇了一巴掌，说不出话来，半晌，他艰涩地开口道，“回头我叫人送些布匹来。”
小屏风风火火的冲了进来，“嬷嬷，二姑娘摔地上了！叫也叫不醒！”
“什么？怎么摔了？”童嬷嬷猛地抬起头，手一抖，那块布料掉到了地上。