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明的士大夫在胡须上夹着胡夹，不至于吹乱了他精心修剪梳理过的胡子。
“沈小姐！“弗朗克斯惊喜的说道：“没想到你这么快就来了，是想我了吗？”
弗朗克斯张开双手想要抱一抱沈今竹，想起这里是大明，便收手了，他兴奋的说道：“今天你来的太巧了，我们第一批在景德镇烧制的青花瓷刚刚装到货船上，还没启航，我带你去看看，哦，真是太完美了，沈小姐，瓷器很快就是我们荷兰东印度公司最大的奶牛。”
按照协议，荷兰人在月港有一个他们的专属码头，进出港口不需要排队，直接开到插着公司voc旗帜的码头即可。沈今竹从码头上了荷兰人的大海船，弗朗克斯说道：“月港太小了，如果在广州或者杭州的大海港，我们的货船会有现在的两倍大，你们的皇帝什么时候开放其他的口岸？”
在商言商，这老头时刻不忘记探消息啊，沈今竹实话实说，“我离开京城，远离了权力和政治中心，一心做好自己的榻房生意，并不知道皇上和内阁下一步如何开放口岸，不过从最近朝廷邸报的动向来看，似乎还要等几年。”
弗朗克斯笑道：“你们的邸报是个好东西，从那上面可以看清你们的哲学和政治，我很喜欢看，我们欧洲就没有这种途径接触到政治。”
沈今竹大吃一惊，“弗朗克斯，你太聪明了，这么快就掌握了我们的语言！”
“哈哈，我作弊了。每一本邸报都是你们大明人翻译给我看的。”弗朗克斯笑道：“西班牙吞并葡萄牙，两家东印度公司在合并，本来就矛盾重重，加上我们插【进去的间谍从中挑拨，场面就更好看了，为了争夺新董事会的席位，他们甚至开始用暗杀这种手段，公司内部混乱，人心惶惶，我们乘机从以前的葡萄牙东印度公司挖了很多人才过来，船长、水手、雇佣兵、职业说客——这些说客大部分都是你们大明的人，和你一样，都会好几国的语言，对大明官场很熟悉，由他们将我们的黄金送给官员，打通关系。和他们打交道，我才知道为何葡萄牙人能占在澳门五十年，原来真的如同传闻中一样，靠的是大额的贿赂来达成目的。我们比葡萄牙人还大方呢，将来和大明的关系会越来越好。”
沈今竹听了，觉得有些脸红，大明官场糜烂如斯，真是丢脸啊。弗朗克斯目光如炬，看穿了沈今竹的心思，说道：“我早就和你说过了，生意和政治本质就是丑陋而且罪恶的，所有的金钱和权力都沾着充满恶臭的鲜血。你们女人是天生情绪化和理想主义的种群，不适合——”
输人不输阵，沈今竹笑着打断道：“哦，弗朗克斯，无论如何，这两样我都沾上了，过去，现在，将来，都会和这两样东西打交道，你的老调长谈对我而言毫无意义，我不会因为这些而退缩的。”
“哦，可怜的小姑娘。”弗朗克斯看着她的目光居然带着一些怜悯之意，“看来传闻都是真的了，你被官僚家族所不容，不得已走了祖母当年的老路，踏上了商道，即使想回也回不去了吧？你们大明的士大夫人家族阶层都很清高，不喜欢未来的儿媳妇沾染上铜臭气，你不能嫁给同等阶层的贵族，只能从下等阶层招赘结婚。我很为你可惜，沈小姐，那些上等阶层的贵族都无法和你匹配，下等贱民就更辱没你了。”
自打货船开进月港的那一刻开始，沈今竹就不停的大开眼界，惊讶的说道：“这种传闻都到了月港？其实不是得已，一切都是我自愿的，我和家人不合多年，彼此间隔膜太深得，同在一个屋檐下，却形同陌路，彼此都难受，还不如搬出去单过，自由自在的，虽辛苦些，心里却是快活的，并不觉得委屈。”
“至于阶层的变化，我自身可以接受，当年我的祖母祖父就是商人，我从不觉得他们是低贱的。还有关于我的婚事，就更不用提了，一来我还在孝期，不能谈婚论嫁，二来——”
沈今竹顿了顿，说道：“这些年我慢慢觉得，当一个人的内心和实力都变得足够强大，就并不需要依附于婚姻来生存，也不用理会外头异样的目光。爱情是两个人的事情，可是婚姻就变成了两个家庭的结合，尤其是女人，她要从原生家庭里彻底剥离出来，就像嫁接似的，砍断了树枝，接在另一棵树上，这样她的人生就不受自己掌控了，喜怒哀乐基本由夫家决定，如果恰好能够契合，那皆大欢喜，如果不能，就只能是枝毁人亡的悲剧，这个人亡可能是*上的死亡，也可以指精神上死亡，她失去了自我，她成为了妻子、母亲、儿媳、妯娌，某某夫人，某某家的姑太太，却唯一不是她自己，没有人在乎她是谁，她在想什么，因为在世俗的眼光里，她必须做一个好妻子、好母亲、好儿媳、好妯娌，她唯一不能做的就是自己。”
“弗朗克斯，我见过太多这种悲剧婚姻，我的堂姐结婚三天就离婚了，就是因为实在无法和爱子如狂的婆婆相处，她无法接受这种家族的做派，可是大部分女人都忍下来了。弗朗克斯，我希望的婚姻，是心爱的人内心和实力同样变得足够强大，心甘情愿的从自己的原生家庭了跳出来，和我组建一个新家族，我们携手度过一生，在自己的小家里，我是妻子，我也是我，他是丈夫，也是他自己。”
弗朗克斯沉默了很久，面前的这个美丽的东方姑娘总是做一些出其不意的事情，她对婚姻有这种叛逆的想法，他并不觉得意外，弗朗克斯说道：“沈小姐，恐怕我的话会给你带来不快，对于婚姻，你太理想主义了，你以为只有你向往这种婚姻吗？年轻时候的我，包括现在有些思想前进的绅士们，也梦想得到这种婚姻，但是很可惜，我从未看过这种理想真的被实现。”
“沈小姐，这个世界残酷的现实就是，无论男人和女人，都是属于家族的财产，这个想法符合法律，更符合世俗。而你理想中的婚姻，恰好都违背了法律和世俗。而这世上能超越这两者的，只有掌控皇权、有能力控制法律和世俗的人。沈小姐，你非皇族，而且大明皇族不容许有女继承人，所以无论你和你的爱人内心和实力有多么强大，都无法和法律和世俗抗衡。”
“沈小姐，我很欣赏你积极面对人生的态度，年轻人就应该有这种不顾一切的闯劲，只是当你横冲
直撞后，迟早要面临如何妥协的问题，你想要维护成果，接来下就是妥协的艺术了，理想能够修建一座繁荣的城市，妥协的艺术就是在城市外头修城池和围墙防守，两者都很重要……”
和沈今竹在一起时，弗朗克斯总是情不自禁的充当人生导师，滔滔不绝，沈今竹不好打断干爹善意的忠告，耐心听下去，好在后来弗朗克斯注意力转到船舱新烧制的瓷器，才换了话题，他拿着画着公司voc标记的青花瓷说道：“这一船全是丝绸和青花瓷。除了那些和克拉克瓷器一模一样的纹样的，我们还定制了一些风车、帆船、仕女等欧洲图画的青花瓷，这艘货船运到阿姆斯特丹，将是几十倍的利润。到时候欧洲各个贵族和皇族都要向我们定制印着家族族徽的青花瓷，甚至连哈布斯堡家族的双头鹰也由我们烧制而成。”
一听说哈布斯堡家族，沈今竹赶紧说出了这两天被凯瑟琳公主绑架的经历，“……你的侄孙威廉已经坐上了去澳门的商船，两人会天主教堂结婚，他要我转告你，如果你愿意，他希望你能出现在婚礼现场。”
弗朗克斯眼里的狂喜几乎要溢出来了，“凯瑟琳公主即将加冕成葡萄牙女王，这么说我们的家族就要出现一个国王了？我这就回去准备礼物，赶去澳门。”
沈今竹纳闷了，“你们荷兰人与西班牙和葡萄牙不是死敌吗？”按照正常逻辑，威廉这种行为会视为对祖国的背叛吧。
弗朗克斯说道：“是啊，不过这件事对我有利，有一个当葡萄牙国王的侄孙，我在十七绅士董事会的地位就更稳固了。我们欧洲各个皇族互相联姻，都是亲戚，这样并不妨碍他们在战场上死掐要搞死对方啊。”
又回归到了利益，沈今竹默默为威廉点了个蜡，说道：“哈布斯堡是个被诅咒的家族，盛产神经病和畸形儿，凯瑟琳公主已经怀孕了，将来威廉——”
“什么？已经有孕了？”弗朗克斯高兴的从原地蹦跶起来，“真是太好了！威廉在葡萄牙的地位会更巩固的，等孩子生下来，他就能加冕葡萄牙国王了。”
沈今竹觉得干爹没有找到重点，“万一生下来是个长着哈布斯堡下巴的畸形儿呢？”
弗朗克斯不以为然，说道：“只要孩子能够呼吸，有生命，无论男女，哪怕是个白痴呢，都能继承王位。再说威廉是个和哈布斯堡家族没有一点血缘关系，不是近亲结婚，他们的孩子很有可能是个健康的。凯瑟琳是西班牙公主啊！而且还那么美，这桩婚姻对威廉而言太完美了。”
沈今竹说道：“可是凯瑟琳公主非常偏执疯狂，和她的祖母疯后胡安娜一样。”
弗朗克斯赞美道：“这是多么可爱的性格，幸亏公主的偏执和疯狂、幸亏澳门的天主教堂远离欧洲大陆，威廉才有和她结婚，否则哈布斯波家族给她安排一个政治婚姻，威廉就没有机会当国王啦。”
看见弗朗克斯高兴的像个孩子，沈今竹暗道贵圈真乱的同时，也在反省自己是不是真太理想主义了，或者一直掩耳盗铃不肯面对现实，生意和政治都是在和魔鬼讨价还价，她为葡萄牙巨额贿赂大明官员而获取澳门的居住权而羞耻，可她自己用玻璃种翡翠镯子送给元宝却一点心理负担都没有，一切都进行的那么自然，百姓点灯和州官放火实质上或许并无差别。