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一个冬季刊的封面。”说到这里，劳拉的脸上泛起了一丝自豪的笑容。作为一个正在逐渐崭露头角的潜力新人，劳拉这两个季度的表现可以用极其出色来形容。
听到劳拉的话。房间里的施瓦茨们都惊讶地扬起了眉毛。由于拉里施瓦茨二世生前与安娜温图尔保持着良好的私人关系，因此坐在这里的每一个人都在met_ball或者其他的名流聚会上与安娜温图尔见过几次面。也听她说起过远在欧洲的卡琳洛菲德和弗兰卡索扎妮。所以他们都明白，想要获得安娜温图尔、卡琳洛菲德和弗兰卡索扎妮三位审美风格迥乎不同的时尚巨擘的青睐，对于一个模特来说是多么困难。
“太棒了，劳拉！”维罗妮卡小声对劳拉笑着说道。
“谢谢！”劳拉开心地笑了笑，回应道。
“模特？”但首先发问的米克脸上却显然没有赞叹的神情。相反地，他的神色显得惊讶而又困惑。
“怎么了？”劳拉愣了愣，问道。
“噢。没什么，只是……”米克看了看劳拉的脸，又下意识地看了看自己身旁的艾琳娜，顿了顿，才又缓缓说道，“对于一个模特来说。你有些……有些特别。”
“我经常……经常听到别人这么说。”劳拉勉强笑了笑。回答的声音渐渐弱了下来。虽然她已经对这样的评论习以为常，但在男友的家人面前被残酷无情地挑起伤疤始终让她感觉有些沮丧和难过。
劳拉微微低下了头，垂下的发丝让她看不见身旁的约翰尼开始变得难看的脸色。
“看来你还是得到了一些什么，不是吗，约翰尼？”米克摊开手，笑着对约翰尼说道。
“事情不是你想的那样……我和约翰尼之间并没有利益交换。”劳拉抬起头，把说给珍妮的话又说了一遍。
“我可不知道你们有没有什么‘交换’。”米克耸了耸肩。“我可没说你是什么骨肉皮……不过对我来说这倒挺像我刚才提到的情况，你得承认这点。”
“米克！”听到米克的话，黛布拉和罗伯特同时轻声喝止，艾米莉攥紧了手中的餐叉，维罗妮卡带着不豫的神色转过了头，坐在一旁的珍妮和约翰逊微微皱起了眉头，就连艾琳娜，也低下了头。不知道在想些什么。
“如果我是你的话，米克。我会想想自己应该说些什么，不该说些什么的。”约翰尼深吸了一口气。
“如果我是你的话，约翰尼……”米克笑容里戏谑的意味更加浓烈了，“我就不会去做这些事儿。”
“好了，我……”劳拉站起身来，指着紧闭的餐厅木门，勉强笑了笑，“我得……我得去上个厕所，抱歉。”话音刚落，她便理了理身上的晚礼服，低着头快步离开了这间餐厅。
“我也是，抱歉。”约翰尼按捺住想要一拳挥到米克脸上的冲动，站起身来，冲餐厅里的其他人笑了笑，朝木门走去，试图赶上劳拉急匆匆的步伐。
看着那扇被打开又被猛然关上的木门，米克的表情更加轻松了，他扬起身子，把脊背抵在高脚椅背那舒适的酒红色天鹅绒上，转过头，与坐在自己身旁的父亲交换了一个意味深长的眼神。
“劳拉。”
约翰尼在庄园二楼盥洗室外的阳台上找到了劳拉。此时，女孩正扶着由从亚马逊热带雨林空运来的巴西樱桃木制成的扶手，怔怔出神地看着汉普顿夜空里镶嵌着的点点繁星。
约翰尼走上前去，用手轻轻揽住了劳拉的肩膀。
“对不起。”约翰尼把劳拉搂进怀里，在对方的耳边轻声说道。
“你得知道……”劳拉抬起头，吸了吸鼻子，注视着约翰尼，“我不喜欢米克。”
“我也不喜欢他，他就是个自大的混蛋。”约翰尼深吸了一口气，缓缓说道，“但我们不应该为他生气，其他人都非常喜欢你，不是吗？特别是维罗妮卡。”
“我明白。”劳拉微笑着点点头，把头靠在了约翰尼的胸口。
“相信我，劳拉，我不会让他再这么做的。”约翰尼紧了紧手臂，说道。
“你不需要对我做出任何承诺……我知道你不会的。”劳拉闭上眼睛，轻声说道。约翰尼胸膛传来的温暖气息让她的心绪渐渐地平静了下来。
“约翰尼、劳拉。”
就在此时，罗伯特的声音忽然从阳台外传来。
“我不知道米克究竟想表达些什么。不过我确信他并不是想要刻意激怒你们。”罗伯特双手交叠，放在身前，“不过，我还是得代表他向你们道歉……抱歉，劳拉，无论如何你都不应该听到那些话。”
“没关系。”劳拉笑着摇了摇头，“我不在意。”
“那就好。”罗伯特抿嘴笑了笑。把目光投向了一旁的约翰尼，“我希望你也不要太沮丧，约翰尼。你知道的，米克和你之间从小开始就有些……竞争，也许他是过于好胜了一些，不过我想这不应该影响到你们的友情。”
“这不会的。”约翰尼顿了顿。说道。“不过你得知道，罗伯特叔叔，米克刚才的那些话不管怎么说都很刻薄。”
“我明白。”罗伯特带着微笑拍了拍约翰尼的肩膀，“刚才我就一直想对你说，你最近做得不错，特别是音乐公司。我经常在电台里听到贾斯汀汀布莱克的声音。”
“谢谢。”约翰尼的脸上浮现出了一丝笑容。
“这一定很困难？”罗伯特问道。
“什么？”
“我的意思是，自己创办和管理一家公司肯定非常困难。”
“没错……不过与此同时这也是个非常有趣的经历。”约翰尼笑着耸了耸肩。说道。
“如果你觉得公司陷入困境了，随时都可以来找我。”罗伯特带着更加灿烂的笑容再次拍了拍约翰尼的肩头，“集团是你最坚实的后盾。”
“我会的，罗伯特叔叔。我很感激你能这么说。”约翰尼的脸上依旧挂着笑容，不过此时这笑容里却多了一些不同的意味。
“很好，很好。”罗伯特低下头，看了看自己的脚尖，“那我就不再打扰你们了……好。快点回来，我还等着给你们介绍我最喜欢的蔓越莓布丁呢。”
“当然。一会儿见，罗伯特叔叔。”
约翰尼把右手插进兜里。微微眯起眼睛，看着罗伯特施瓦茨略显佝偻的背影和他手中的那根拄杖，怔怔出神。
“嘿。”
没过多久，约翰尼的思绪便被一个轻柔的女声给拉了回来。他循声望去，看到“母亲”艾米莉正倚在阳台边的大理石柱上，关切地看着自己。
“你好，施瓦茨女士。”劳拉急忙从约翰尼的怀里挣脱出来，拨了拨有些杂乱的头发，冲艾米莉露出了一个甜美至极的微笑。
“你好，劳拉。”艾米莉友善地回应了一个笑容，“你做得非常棒，劳拉……我认识安娜温图尔，我也知道想要让她欣赏你是一件多么不容易的事情。”
“谢谢。”劳拉羞涩地笑了笑，脸颊因为慌张、喜悦与兴奋交错的情绪而微微有些泛红。
“我相信米克他，他应该不是那个意思。”艾米莉看向约翰尼，轻声用与罗伯特如出一辙的话安慰着自己的儿子，“他不是一个坏人。”
“我知道。”约翰尼轻咳了一声，点了点头。
看着约翰尼的动作，艾米莉有些无奈地叹了口气。她看了看自己的身后，停顿了一会儿，忽然换上了一副截然不同的口吻，表情也从柔和变得严肃起来。
“我希望你不会怪我……约翰尼，你必须明白，我没法帮你打每一场战争。”
“我明白。”约翰尼有些讶异地看了一眼面前这个神情坚定的中年女人，“我知道该怎么做。”
“那就好。”
艾米莉点了点头，神色又逐渐放松起来，很快便变回了那个温柔到说话都不会太大声的家庭主妇。
她看了看约翰尼，又看了看劳拉，欲言又止。最终，艾米莉只是抿嘴笑着朝两人摆了摆手，便转身离开了阳台。
注视着艾米莉的背影和她那头扎成马尾的亮棕色长发，约翰尼似乎明白了什么，他的眼神里渐渐开始浮现出了一丝别样的神采。
战争开始了，他得尽快做好准备才行。
注：
1、州立农业保险：一家总部坐落在伊利诺伊州布鲁明顿（bloomington）的保险公司，全球五百强之一。
2、爱德华：指小爱德华拉斯特（edwa
d_rust_j
.），州立农业保险的董事会主席兼ceo。(未完待续。。)