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谈这件事吗。约翰尼？”艾利西亚放开约翰尼，清清喉咙。问道。
“事实上，不，不是现在。”约翰尼摇摇头，“我想我还没有准备好。”
“噢，好吧，没问题。我们可以，啊……谈谈工作上的事儿。”艾利西亚想了想，接着说道，“你对接下来的底特律之行感到兴奋吗？”
“你在开玩笑，对吗？”约翰尼有些奇怪地看着艾利西亚，“这个世界上会有人对去底特律感到兴奋的吗？”
“但你是跟我一起去的，不是吗？”艾利西亚隔着厚厚的风衣，笨拙地指了指自己，“我可是你的a-team。”任谁都看得出来，这位善解人意的助理小姐正讲着一个又一个的笑话，甚至不惜嘲笑自己，试图让约翰尼的心情变得更好一些。
“这倒没错。”约翰尼抿嘴笑了笑，“但不管跟谁在一起，要做什么……去底特律都是一件让人绝望的事儿。”
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三月的底特律春寒陡峭，从底特律河畔吹来的凛冽空气毫不留情地拍打着施瓦茨塔坚硬的钢铁外墙，让整座大厦都蒙上了一层似有似无的冰霜。即使隔着一层隔热玻璃，置身于温暖套房里的约翰尼也能真切地感受到这只属于北国边境的刺骨寒意。
事实上，对于这座坐落在密歇根州最北部，毗邻加拿大的工业城市来说，今天还算是近一个月以来较为温暖的日子。虽然天气阴得厉害，厚厚的乌云似乎已经压到了头顶，但在底特律人看来，只要没有下雨或者降雪，这就已经是一个不错的天气了。
“你在看风景吗？”不知何时，艾利西亚已经悄悄地进入了约翰尼的房间。她带着轻松愉悦的微笑，缓缓踱到老板身边，“感觉怎么样？”
“感觉怎么样？”约翰尼哑然失笑，“比较保守一点的说法是……糟透了。”
的确，就像约翰尼所说的那样，“糟糕”这个词根本不足以形容底特律的现状。举目望去，只有被底特律轻轨环抱着的一小片市中心区域还有些人气，只有通用汽车集团的文艺复兴大厦和施瓦茨钢铁集团的施瓦茨塔周围还有车辆进出，除此之外，整个底特律城皆是一片令人毛骨悚然的死寂——1967年7月23日，在繁华的第十二街和克莱蒙特街附近，一群激进的黑人青年与警察发生了冲突。很快，这场仅有十数人参与的小骚乱便成为了全市黑人群体的大暴动，州长乔治-罗姆尼签署文件，命令国民警卫队历史上第二次进入底特律城平定事态，很快，联邦政府也作出响应，由林登-约翰逊总统直接派遣陆军入城进行管控。在这场骚乱中，全底特律市一共有超过两千座大型建筑物被损毁，惊恐的市民——特别是白人居民——纷纷逃离市区，大批汽车制造商也搬离城市，拉开了底特律衰败的帷幕。1973年至1979年。石油危机爆发。美国汽车工业受到前所未有的重创。作为美国汽车制造业的核心城市。底特律市的经济更是遭受了极为严重的打击。大批企业申请破产、大量工人失业，大片建筑群被废弃，早在那时，底特律便显露出了无可挽回的颓势。
时至今日，底特律市已经成为了资本主义世界最为著名的失败产品，一座让美国羞于提及的鬼城。绝大多数美国人，包括底特律的市民，都对这座不再能被称作是城市的城市失去了希望——坐落在底特律市中心。五十年代时曾是美国最繁忙火车站的密歇根中央车站已被废弃，所有的玻璃都被敲掉，设备都被搬走，方圆一里之内除了杂草与垃圾之外没有任何东西；在8 miles街附近，所有的餐厅、超市以及银行都被极为严格的安全措施保护着，每一家麦当劳的外卖窗口前都是一层厚约三英寸的防弹玻璃，每一家摩根大通银行都安装了三层防护门，顾客甚至不能同时进入一个窗口；东起底特律市区，向外一直延伸到庞蒂亚克市的伍德沃德大道原本是整个美国最为著名的豪华快车道之一，两侧商铺林立。车马喧嚣。可如今，除了少数几辆从市区向外奔驰的汽车之外。再难见到其他任何人类活动的踪迹；作为福特汽车公司生产地，在六十年代曾经无比富庶的高地公园市（highland park），已于2001年宣布破产。市政府被关闭、警察局被关闭、消防局被关闭，因为承担不起每月六万美元的电费，政府不仅停止了对路灯的电力供应，还拆掉了整个城市三分之二的路灯……
这些原本只应该发生在切尔诺贝利的事情却一件又一件地发生在了位于五大湖腹地的美国骄傲底特律城。如今，底特律市白天萧索孤寂，了无人烟，夜晚，这座缺乏必要警备和照明设施的城市则会变成各色黑帮成员的狩猎乐园。今年，除了底特律老虎队、文艺复兴大厦、施瓦茨塔、市中心轻轨范围内的脱衣舞俱乐部以及一些赌场还在创造税收之外，底特律市政府再没有了其他任何的收入来源。
政府宣告破产，地区彻底沦为地狱，对于底特律来说，只是时间早晚的问题。
“而且，就像你所知道的那样……今天的会面也进行得并不顺利。”
约翰尼远离窗户，走到咖啡桌前，为自己和艾利西亚倒了两杯清水。
“虽然大多数董事会的成员都同意跟我见面，但他们都并不愿意向我透露哪怕一点儿董事会的情况，更别提合作了。特别是施瓦茨曼和雷曼，他们……”
“他们看不起你？”
“甜心，看不起完全无法描述当时的情况。”约翰尼叹了口气，“会面的时候，雷曼的邮件一个接一个，四分之三的时间里他连头都没抬起来过。至于施瓦茨曼，他的私人助理在半个小时的谈话时间里打断了我四次……不停地在向他传达什么‘来自纽约的消息’。”约翰尼扬扬手臂，发起了牢骚，“嘿，我也来自纽约，不如先听听我带来了什么消息吧？”
“你不能指望他们从一开始就全心全意地配合你。这些人毕竟是整个美国最富权势的群体，想要赢得他们的支持，你必须比现在做得更多，更何况……你得想想你是在要求他们做什么。”艾利西亚柔声劝慰道，“很少有股东会愿意将董事会的动向或者他们即将做出的决定透露给一个局外人的……即使你也是施瓦茨之一。”
“这些我都明白。”约翰尼摸摸额头，有些沮丧地说道，“但我现在感觉……就像是一只内布拉斯加洲际公路上的蜗牛一样，明明看到了暴风，但却怎么也逃不掉。”
“这可不一定。”艾利西亚神秘地笑了笑，“如果我说，有人忽然为你这只蜗牛送来了翅膀，你会怎么想？”
“什么意思？”约翰尼疑惑地皱起了眉头。
“今天早上我刚刚接到一封来自ge内部专用邮箱的邮件。”艾利西亚舔舔嘴唇，笑得愉快而又甜美。
“ge的前任ceo，施瓦茨钢铁集团的第三大私人股东，伟大的杰克-韦尔奇（jabsp;welch）先生……想要跟你单独见上一面。”(未完待续。。)
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