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戴着黑色耳机，一遍又一遍地扫视着周遭情况的特工之外，午后的办公大厅里并没有许多人，这也让艾利西亚脚底那双高跟鞋敲击地面的声音显得越发清晰可辨。
“天呐。”艾利西亚稍稍放缓脚步，捂住胸口，吐了吐舌头，“我感觉自己现在就像是侯赛因似的……被五个nsa同时盯着可不怎么好受。”
“我们的参议员先生每天要面对比这多十倍的nsa，还有fbi……还有cia。”约翰尼走进电梯。按亮七楼的按钮，笑着回答道，“你听说过伊朗制裁升级法案吗？”
“我在日报（the journal）【注1】上读到过。”艾利西亚想了想，询问道，”怎么了？”
“跟上一部制裁法案不同，这一部法案虽说是‘升级’，但却并没有对联邦跨国集团的海外分部进行任何限制。也就是说，如果想的话，施瓦茨钢铁集团可以毫无顾忌地从马哈茂德（ud）【注2】那里买原油。这激怒了很多人，无数封恐吓信被寄到了国会和参议院，而作为该法案的主要赞成者之一，我们的参议员先生自然也收到了威胁……据报道说，他现在获得的安保待遇可是副总统级别的。”
“那不是很棒吗？”
“为什么？”约翰尼疑惑地晃了晃脑袋，问道。
“因为这样一来，我们的参议员先生就可以提前适应一下今后的生活。”艾利西亚耸耸肩，语气里带着一丝调皮而又狡黠的意味，“等两年后巴拉克成为了‘我们的总统先生’，他就不会觉得这种没有隐私的生活无法忍受了。”
说完，女孩儿稍稍偏过脑袋，视线与约翰尼相交，互相交换了一个默契的微笑。
“这样听起来是很不错。噢，对了，艾利西亚……”约翰尼不停地拨弄着头发，似乎是想让自己看起来再精神一些，“我一直忘了问你……参议员是个随和的人吗？我的意思是，他是会很好说话……还是说我需要花双倍的力气来说服他？”
“他还……嘿，等等。”艾利西亚微微眯起双眼，向前倾了倾身子，似笑非笑地注视着约翰尼，“你现在很紧张吗？”
“有一点点。”约翰尼挑挑眉毛，将大拇指与食指并在一起，说道。
“为什么？”艾利西亚抿着嘴，看向约翰尼的眼神里充满了困惑——每一次谈判与交涉，约翰尼都是信心满满，干劲十足。像一头骄傲的西班牙奔牛那样无所畏惧。在女孩的记忆里。这还是她第一次见到约翰尼露出这种犹豫不决的神情。
“嗯……很难说。”约翰尼咂咂嘴，这样说道。来自2012年的约翰尼很清楚现在这位名不见经传的伊利诺伊黑人参议员将会在今后的几年里能够怎样的成就，面对这个以前只能在cnn或者c-span频道上见到的领袖人物，他有些紧张无措自然在所难免。不过很显然，约翰尼是不能用这种看起来极度荒谬的理由来向艾利西亚解释的。
“这是我第一次正式跟政界的人物接触。更重要的是，以前我的所有投资都是针对个人的，但这一次，我是在投资整个美国的未来。不管怎么说，电梯外我们即将要见的那个人有可能会成为我们下一任总统……在全力支持他之前，我至少得先弄清楚他是个怎样的人。不是吗？”
“这一点你可以放心，巴拉克是我见到过的性格最好的人。没错。他有干劲，有目标，知道自己想要什么，不过，与此同时，他也懂得如何跟身边的人沟通，如何让他们得到更好的东西……从某些方面来说。你们俩有不少相似之处。”艾利西亚拍拍约翰尼的背脊，轻声安慰道，“我想你们应该会很谈得来的，你只要能像我们在飞机上排练的那样展开话题，就不会有太大问题了。”
“但如果他是你见过的性格最好的人，那我又是什么呢？”约翰尼的关注点显然有些特殊，他转过头，眼睛一眨不眨地盯着艾利西亚，逗趣道。
“你是我见过的最自恋的讨厌鬼。”艾利西亚轻笑着推了推对方。“快走吧，我们到了。”
“let’s nail him。”约翰尼咧咧嘴，轻舒一口气，率先迈出了缓缓开启的电梯门。今天是工作日，除了日常会议照常举办之外，联邦参议院还有两场针对移民问题的辩论会，以及一轮关于英雄家园法案的委员会投票。此时此刻，绝大多数参议员和他们的参谋团队都在国会山上斗智角力，哈特参议院办公大楼的走廊里空空荡荡的，只是间或有一两个低头整理文件的助理文员快速通过。因此，约翰尼和艾利西亚并没有吸引什么注意，便顺利地抵达了713号房间。
“奥巴马参议员办公室。”约翰尼仰起头，默念了一遍乳白色墙壁上悬挂着的深蓝色铭牌，伸出手，在敞开的木门上象征性地敲了敲。按照惯例，每一位联邦参议员的办公室都是向公众开放的——或者说，至少看起来是这样。
“施瓦茨先生！”
参议院办公室的前台助理显然比一楼大厅里那两位负责安保的女警官敏锐许多，敲门声刚刚响起，这个看起来有五十多岁，鬓角已被象征衰老的银灰色侵袭的女人便迅速抬起头，并用同样短的时间辨认出了访客的身份。
“欢迎你们来到奥巴马参议员的办公室！”每个中年女人都拥有一副足以感染他人的灿烂笑容，这位前台助理也不例外，“今天过得怎么样？”
“非常棒。”约翰尼笑着回应道。
“很好，请稍等片刻。”助理翘起左手食指，朝对方递去一个抱歉的表情，右手则一刻不停地在身前的座式电话上轻快跳跃着。
“参议员。”
助理拾起话筒，低声通知道。
“施瓦茨先生到了……是的，他就在这儿。”
“我明白了。”
助理重新抬起头，继续保持着那副职业化的迷人笑容。
“参议员马上就会回到办公室。如果不介意的话，请先在这边的沙发上坐一会儿。”
“要喝些什么？茶还是咖啡？”
“水就好了，谢谢。”
约翰尼与助理你来我往地应答，一切都像病人到牙医诊所就诊一般有条不紊地进行着。不过，与普通的牙医不同，我们这位专门为政府和国家诊断问题的联邦牙医并没有让他的客人等得太久。约翰尼刚接过水杯，还没啜上几口，一个沉稳厚重，充满磁性的成熟男声便飘进室内，由远及近，变得愈发清晰易辨。
注：
1、日报：指华尔街日报。
2、马哈茂德：指马哈茂德-艾哈迈迪-内贾德（ud ahmadi-nejad）。
ps：
久等啦，这一章有足足一万两千字，起点不让发一万两千字以上的，所以就只有拆开来发了，如果造成了阅读障碍敬请原谅~感谢lunarwind同学的宝贵月票，以及移山道君同学的评价票和打赏~