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石梦泉愣愣地看着巷子口。翼王早已不可见。只是他那充满威胁的话语,就好像他浓艳的墨绿色身影一样,仿佛淬了剧毒的匕首,插进石梦泉的胸口。他所说的那些谎言，石梦泉一句也不相信——母亲是被人下毒害死的,这已经定案。什么被玉旈云劝说自尽，岂有这么荒唐的事？
但他却不得不为玉旈云的处境感到胆寒，更为自己的身世感到挫败和无助——
虽然当日执掌宗人府的藤王已经将“舒家余孽”之说斥为无稽之谈，赵王被圈禁，那首“萧家娘子舒家走”的打油诗也渐渐销声匿迹，可是，他知道事情没有就此结束。就在玉旈云兴高采烈地来告诉他程亦风被谪贬的那一天夜里，有一行七人到他府里来吊谒他的母亲。他认得这七个人，之前，就是他们到带着愉郡主和康申亭到东台大营，告诉他赵王企图给他来个“黄袍加身”。当时那七人自称是玉旈云的门客，他也未曾怀疑。只是七人竟深夜登门吊丧，这让他感到十分奇怪。七人也没有卖关子，向逝者行了礼，就表明了身份——他们是舒鹰的旧部，多年来隐居漠北，甚少在中原活动。因为偶然的机会，听到民间传唱“萧家娘子舒家走”的打油诗，这才来到京城，寻访舒家遗孤。“我等在漠北浑浑噩噩地度日，竟不知主公尚有血脉存留人间！”应老大悲痛道，“我们来得太迟了，令少夫人惨死，小少爷也差点儿遭了他们的毒手。我们实在愧对主公在天之灵。”说着，领余人在石梦泉面前跪下。
“诸位不要这样说。”石梦泉在震惊和悲痛中勉强出声劝说,“先妣隐姓埋名,连我都是刚刚知道自己的身世。诸位远在漠北,又岂会知道我们母子的存在？”
“这都是萧家人造的孽！”应老二怒道，“虽然那打油诗是赵王为了谋夺皇位而编，但诗中所说，却是不假——天下本是舒家的，萧家卑鄙无耻，背盟弃约！如今的天下，真真鹊巢鸠占！”
“那便如何呢？”石梦泉叹了口气，“大樾国立国，已有二十余年。若那真是鹊巢，如今也早变了鸠巢。据说先妣在生时，就决意不将我的身世说出来，打算待她过世，就将这个秘密永远埋葬。因为她觉得，舒家已经结束了。”
“舒家没有结束！”应老三和应老四同声道，“舒家和萧家同样来自草原。虽然萧家用奸计害死主公之后，不少部族都归顺了他们，和他们一起来到中原，建立了这个劳什子的樾国，但还有一些不服的，远走漠北。咱们弟兄在那里和他们亲如一家。如果他们知道舒家还有后人，一定欢欣鼓舞。小少爷若想报仇，他们必定愿意效力麾下。”
“报仇？”石梦泉不禁退了一步：他要报什么仇？母亲成了权力斗争的牺牲品。玉旈云为了他不惜和翼王订婚。她们如此的牺牲，就是为了要掩盖他的身份，让舒家的恩怨情仇彻底消失。若说他不恨，不想追讨母亲的血债，那是谎言。可是，赵王谋反的案子已经了结，牵连实在太广，他难道还要再去向赵王府报复？若是向七鹰所说的那样，将这比债算到樾国皇室的头上，那他将处于何等的境地？他会成为反贼，他会成为敌人——会被迫和玉旈云在战场相见？这是他连想也不敢想的。
舒家已经结束了。他要作为石梦泉好好活下去。这是他母亲的愿望。也是他自己的愿望——他二十六年的人生，一直都是石梦泉，是农夫的儿子，是玉旈云的玩伴，是樾国的军人。他熟悉且习惯石梦泉这个身份——而舒鹰的孙子，好像一个荆棘编成的冠冕，忽然扣在了他的头上，只不过眨眼的功夫，痛苦接踵而来。这冠冕对于他是没有意义的。有意义的，是母亲和玉旈云的牺牲。这些才值得他流血捍卫。
“舒家已经结束了。”他再次说道，“不要再多生事端，引起无谓的厮杀了。”
“什么意思？”应老二跳将起来。
“小少爷怕斗不过他们？”应老五道，“那夜在东台大营，咱们亲眼看见你化解危机，布署决断，有主公当年之风。萧家那草包皇帝，岂是你的对手？”
“不。”石梦泉疲惫地摇头，“这和事情难易无关。只是舒家二十多年前就结束了。成王败寇，早有定论。此刻再要来推翻，难道能令死去的人复生吗？只会害更多人丧命而已。”
“这是什么话！”应老二怒道，“小少爷，你莫不是被萧家小恩小惠蒙了眼？你给仇人卖命，得了今时今日的地位，舍不得放弃荣华富贵？”
“我……”石梦泉实在无力和他们争论。
好在应老大沉声开口：“算了，不要勉强他。我们走吧。”
“大哥——”余人心有不甘。可是应老大再没有发一言，甚至没有看石梦泉一眼，转身走出房门去。他的弟兄们见此情形，也不得不一个接一个地离开了石梦泉的家，有人叹息，有人顿足，显然对石梦泉的选择甚为不解。
石梦泉只是感觉心力交瘁。他颓然跌坐在母亲的灵前。世上的仇恨为什么那么多？玉旈云恨透了楚国，不惜一切代价，要踏平楚国。而他，现在又被人逼着去报仇。若是能够没有仇恨，只让他和他至亲至爱的人在一起，日出而作，日落而息，那该多好？
一切都只是奢求！他母亲岂不也是存着这样卑微的愿望吗？但这人世却充斥着风刀霜剑，险恶万分，终于将她害死了。若是他也只求安稳的过日子，这权力的漩涡，下一个会吞没谁？这贪婪的魔爪，下一个会撕裂谁？是姑母吗？还是玉旈云？
他挣扎着站起身来：他没时间继续伤心下去，没时间继续疲惫下去。他不要报仇。但是他要保护他身边仅剩的那几个值得珍惜的人！
便走出房去，穿过院子，来到后面的练功场。他的长枪就架在一边。双手握住，一抖，红缨在暗夜的微光中仿佛一团血雾。扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦……他一路演练下去，直到筋疲力尽，再也抬不起胳膊来。
守丧的日子，就这样过去。
起初的一段时间，他还一直担心七鹰会再次找上门来，或者用其他的什么方式逼他就范。未料，这七个人当真去得无影无踪，连一丝音讯也无。他才渐渐放心了。但没多久，便接到了玉旈云被绑架的消息，即马不停蹄赶来江阳。只要能救玉旈云，他想，他连自己的命也可以不要。
然而，翼王今天的一席话，将他心中最惧怕的事又提了出来，且指出一个残酷的事实——他是“救”不了玉旈云的！他本身就是一个潜在的威胁，他会拖累玉旈云！因为无论他怎么否认都好，他身上流的是舒家的血。
握拳狠狠在墙上一捶：为何偏偏命运要如此安排？
正午的阳光让他感觉有些晕眩，头脑乱成了一锅糨糊，好一会儿才恢复过来——这不是他自怨自艾的时候。只要他一天还可以为玉旈云做事，就要尽到自己的全力。该办正事了——去找罗满和顾长风打探一下情况。不过那之前，让他再看一眼玉旈云。于是举步往回走。
此时正是惠民药局一天中最忙碌的时候。大夫问诊的前厅已经人满为患，有些病人只能在院子里甚至门外排队等候。石梦泉经过门前那长龙队的时候，听到一个声音道：“石将军哪里去？是想去打探那海盗头子的消息么？”
石梦泉一怔，回头循声望去，离自己最近的是坐在墙根的一个戴斗笠的男子。帽檐压得很低，根本看不清其容貌。“你……和我说话？”他靠上前去。
那男子低声笑笑：“不错，我看将军行色匆匆，大约是想去寻顾大人和罗总兵，第一要看看是否已将那海盗头子从刘将军手中救出来了，第二要询问是否查出昨夜上总督衙门告密的幕后主使，第三要揣测刘将军下一步的计划，以便应对。是也不是？呵呵，这三个问题，我都可以直接把答案告诉将军，省得将军跑一趟这么麻烦。”
“你是谁？”石梦泉警觉。
“将军不记得在下了？”那人抬起头来，露出一张可以用獐头鼠目来形容的脸。
石梦泉不由倒吸一口凉气：“郭罡！你不是……不是应该……”不是应该关在刑部大牢？不，不是应该在刑部大牢的火灾中趁乱越狱然后失踪了吗？啊，是了！震惊之后，他旋即又想到：郭罡投靠了刘子飞，当初应该是刘子飞不知用了什么办法将这卑鄙的男人救出大牢去，此后他就一直跟着刘子飞吧！
这人，是他怂恿玉旈云杀死吕异，也是他想出水淹靖杨的毒计！在石梦泉的眼里，此人对玉旈云的毒害更甚一切病痛。他如今出现在江阳，出现在惠民药局，又有何企图？这可真是一波未平一波又起！不禁死死地盯着郭罡：“你想怎样？”
“我不是已经说了吗？”郭罡微微一笑，活像一只丑陋的猫。他起身冲石梦泉欠身为礼：“我有好些事想告诉将军。将军是打算自己跑一趟呢？还是听我说几句话？”
“你乃一介逃犯，有什么话值得我听？”石梦泉冷笑，“再说，你一向谎话连篇，你说的话，我连一个字也不相信。”
“既然不信，那就当笑话听好了。”郭罡道，“不过将军该想一想，既然我郭某人自知是个见不得光的逃犯，也知道将军对我一向没什么好感，见了我只怕会立刻将我扭送官府，我为何还要冒死来和将军说笑话呢？单凭这一点，我的笑话，就值得将军听一听，不是吗？”
石梦泉转身瞪着他：“你倒提醒我了，我正该把你抓去总督衙门。省得你再继续祸害人间。”
“将军要抓我，还不是手到擒来？”郭罡笑，“我郭某人一介书生，难道还会像翼王爷一样忽然变成武林高手？”
什么？石梦泉心下一骇：他知道翼王的真面目？莫非是方才看到自己和翼王在小巷子里争执的情形？那么，也听到他们对话的内容了吗？这还了得！立刻反剪郭罡的胳膊，拖到先前与翼王对峙的小巷子里，沉声道：“你怎么知道翼王的底细？快从实招来！你还知道些什么？”
“将军不要激动！”郭罡讨饶道，“我这把老骨头可经不起将军这样折腾——不过，看将军方才有些神不守舍的样子，难道你是刚刚才知道翼王爷的真面目？内亲王一直瞒着你吗？”
“你说什么！”石梦泉放开他。
“随便问问而已。”郭罡道，“其实内亲王有些事情瞒着将军，是为了将军好。因为她知道你的性子，刚直不阿，眼里容不下半点沙子；若告诉你，徒然令你不开心。比方说，我郭某人其实从始至终都是为内亲王办事的——去年在江阳城里，是我向内亲王献计，要伪造官票，攫取楚国的财富；后来我身在刑部大牢，依然为内亲王出谋划策，帮助她就养老银子的事和诸位大臣辩论；此后，内亲王将我从刑部救出，让我假意回到刘将军的身边，她却买下了隔壁的宅院，时时与我计议大事……呵呵，这些事情，要是她和将军说了，不知将军会如何反应？”
石梦泉自己也不知道该如何反应——玉旈云瞒着他做这样的事？他不信！他怎么也不信！于是喝斥道：“你少挑拨离间！我问你如何得知翼王的真面目，你不要东拉西扯！”
“冤枉哉！”郭罡苦着脸，“在下几时挑拨离间了？郭某人和将军一直有些误会，这难道不是事实吗？我明白，在将军眼里，我是个卑鄙无耻的小人，你我道不同不相为谋。但是，将军请想，在内亲王的征途上，难道不会遇到卑鄙无耻的对手吗？对付那些人，只怕将军就心有余而力不足了，还得要我这阴险小人用些阴险招数。所以说白了，你我都是为内亲王办事的人，还是尽早冰释前嫌为妙。”
“少废话！”石梦泉喝道，“你到底说是不说？”
“好，好，我说！”郭罡道，“翼王爷是真面目，我很早就知道了，几乎和内亲王同时——那天她来刑部大牢见我的，被翼王爷撞破，后来就被翼王爷威胁，非要和她订婚结盟不可。当时内亲王全然不知所措，也是在下劝她将计就计，答应翼王爷的要求。”
“什么？”石梦泉火冒三丈，几乎没想到要去怀疑郭罡这番话的真伪，只是低吼道，“内亲王会和翼王爷订婚，这是你怂恿她的？”
“在下岂敢怂恿？”郭罡笑道，“在下是内亲王的谋士，所做的无非是根据自己的浅见将是非利害分析给她听。但最终如何决策，还要看内亲王自己的意思。将军和内亲王相识十数年，难道不知道她的为人？她平生最恨被人威胁被人逼迫被人控制，她又怎会轻易被区区不才在下怂恿？而且，我想内亲王也清楚，若要摆脱别人的控制并且从此不再被人威胁逼迫，唯有自己登上权力的顶峰。所以她才做出如此选择——试想，她当初若不与翼王联姻，今日岂会被称为‘内亲王’？”
这阴险小人！石梦泉忍不住冷笑，自以为了解玉旈云，以为她所做的一切只是为了争权夺利。殊不知权力在玉旈云的眼里一文不值。她之所以会为翼王所胁迫，完全是为了保护他这个舒鹰的后人！哪怕是她不惜一切要毁灭楚国，也是因为楚国对她造成了无法弥补的伤害。他永远也不会忘记，那一夜，在皇宫的粹华门口，提及往事，她那样愤怒无助。在他怀里颤抖如同受惊的孩子。若是一个渴望权力的人，在即将得到内亲王头衔的前夜，岂不应该欢呼雀跃吗？
在玉旈云走投无路的那个时候，郭罡推波助澜，将她推到了翼王的圈套之中！石梦泉感到愤怒。不过同时也有一丝小小的庆幸：看来郭罡对他的身世并不知情。这样的秘密若是落在这卑鄙小人的手中，还不知会被怎样利用。
他克制住想要扑上去拧断对方脖子的冲动，极尽冷淡地道：“鬼知道你说的是真是假。本将军没工夫和你胡扯。走，跟我上总督衙门去！”
“将军何必如此固执？”郭罡道，“我全心全意为内亲王效命，对她的忠心决不在将军你之下。何必因为你我办事的手法不同，就非要将我抹杀？你可知道，昨夜派乞丐送信给顾大人让他来惠民药局救人，那就是我郭某人的所为。”
“你？”石梦泉冷笑，“信口开河冒认功劳——知道内亲王来到惠民药局的只有端木姑娘、海龙帮的乌帮主还有我。我们三个都没有告诉你。后来罗总兵来到，得知了真相，也没有传消息出去。你难道有千里眼顺风耳，还是会掐指一算，竟然算到内亲王会到惠民药局？”
“呵呵，”郭罡仿佛越是见到对方生气他自己就越得意，“我听说楚国的程亦风身边有个谋士，当真有掐指一算的本领。我郭某人还没有修炼成仙。推测出内亲王来到惠民药局这件事，我一半靠本领，一半靠赌博。我知道内亲王多半不是被楚国人绑架的。楚*官，被程亦风带得满身腐儒之气，不屑做此等卑鄙之事；而武林匹夫们，只会内斗，根本没时间到我国来作乱，再说，他们若是真的有本事绑架内亲王，应该顺带将翼王爷这个皇上的亲弟弟也绑架走——绑不走，当场杀了也好，岂有让他毫发无损的道理？听说内亲王被绑架时，翼王爷在场，但他的模样，却不像经过殊死搏斗，这岂不可疑？而且，我知道内亲王被绑架的时候，江阳正在四处抓捕海盗。罗总兵曾经盯上一个可疑的吴姓男子，翼王也亲口根据画像指认此人乃是掳走内亲王的凶徒。此人使用楚国官宝，按说正是来自海盗劫持的船只。虽然后来江阳四处传言，这些官宝是楚国奸细从大清河对岸带来，但是仔细一想，既然是奸细，怎么可能使用官宝，暴露自己的身份？所以我以为，劫持内亲王的应该是海盗——昨日听刘将军手下来报，说是海盗在城门口行凶。我听他描述详情，第一，带着一个生病的女子，第二，石将军几乎是自己送上前去被海盗挟持。是什么人能够让石将军乱了方寸？呵呵，我因此猜测这海盗带着的人是内亲王。果然被我猜中。当时刘将军点齐人马，直奔惠民药局而去，我怕他发现内亲王归来，坏了他领军攻楚的大计，一时狗急跳墙，加害内亲王，所以赶忙求救——这江阳城中最正直无私不计较个人恩怨的，除了顾长风还有谁？所以，我就投书求救了。”
“哼！”石梦泉不想费心去推敲这番话的真伪——就算是真的也好，郭罡还能安什么好心？“你的话说完了？”他冷冷地，“说完了就跟我去总督衙门吧！”
“将军何必着急？”郭罡道，“在下方才说，要解答将军三个问题——告密者的身份，海盗的下落和刘将军下一步的计划，这不才说了一个么？等我说完，你再抓我也不迟——那海龙帮的老大，原本刘将军说什么也不肯放，不过我劝他说，此人留着也没有用，不如送出去，如果顾大人不秉公处理，岂不正好抓住把柄？刘子飞听了，立刻就将海盗交给总督衙门。连之前在城门口扣押的另外一个海盗也都交给顾大人了。”
“这又是你斡旋的功劳？”石梦泉冷笑，“日后刘将军抓着这件事大做文章的时候，我还要替内亲王感谢你？”
“将军不必担心。”郭罡笑道，“只要不让刘将军大做文章不就行了吗？这就要说到他下一步的计划了——他所要做的事情，无非是带兵攻打楚国，抢个功劳，这对内亲王来说，也没什么损害。楚国就好像一个外壳生满尖刺的果子，刘将军去剥果壳，如果剥不开，刺破了手，甚至因此而死了，那都是他活该。内亲王大可以今后再兴战事。而如果刘将军将果壳剥开了——摧毁了楚国的边防线，那内亲王可以立刻参战，一举攻下楚国的都城，这样，就避开了剥果壳的麻烦，直接吃到那鲜美的果肉——岂不便宜？”
他这话说得不无道理！石梦泉暗暗赞同，可是又提醒自己，万万不可上了郭罡的当。所以只是冷冷道：“说的倒轻巧。刘将军难道会容许别人抢了他的功劳吗？内亲王尚未与他相争，他就已经敢带兵闯进惠民药局，几乎连我也杀了。如果日后他攻下楚国，内亲王想去捡个现成的便宜，刘将军会答应？”
“他当然不会答应。”郭罡道，“非但不会答应，还会大闹一番。不过，将军请想，以内亲王现在的情形，是应该立刻和刘子飞斗个高下，还是等到拿下楚国的时候再较量一番？这一个月来，江阳又是绑架又是暗杀，这一出楚国奸细作乱樾国的大戏，唱得可真精彩。相信将军也猜到戏班的班主是什么人了——这个班主既然能唱这样的戏，手下的戏子功夫一定都还过得去。本来这出戏就快唱到楚国去了，若是将军和内亲王这时候登台，岂不逼着人家要派些戏子来和你们继续在江阳唱几折？那对内亲王可是大大的不利呀！”
石梦泉如何不知！逼急了刘子飞，会对玉旈云造成极大的危险。昨夜端木槿也曾如此警告过。只是，退让，真的能够自保吗？尤其这建议还是出自郭罡之口！
“将军可以慢慢考虑，”郭罡笑道，“也可以去和罗总兵顾大人商议一番。不过我想提醒将军，你们这样商议，无法猜测出刘将军下一步的计划。因为他自己尚无计划，或者不如说，他的计划取决于你的决定——他下一步究竟是挥师南下，还是继续在江阳作乱，就看石将军你和内亲王是否配合他唱戏了——”说到这里，他顿了顿，看看石梦泉的面色，然后道：“若是将军不嫌弃，郭某人对唱戏的学问也小有研究，已经续写了几折，将军想听听看吗？”
“哦？”石梦泉一眼横了过去，“你写了几折戏，要我和内亲王来唱？姓郭的，你以为我和内亲王是你的扯线木偶吗？我告诉你，内亲王有的时候只看着前面的目标，忽略了身边的危险，难免被你花言巧语迷惑。但是我在内亲王身边，就是为了要替她扫除绊脚石。你想要操纵她达到你自己的目的，我绝不会坐视！你的话也说完了，跟我去总督衙门吧！”说着，动手拉郭罡。
“唉！”郭罡叹息，“将军和在下的误会实在太深了！俗话说，有头发谁想做癞痢——要是用光明正大的手段能解决问题，谁想玩卑鄙无耻的阴谋？方才我不是已经说了吗？内亲王的征途上，总难免要遇到需要耍手腕的时候，那就需要用到我这样的小人，这也是为什么内亲王会把我留在身边的原因。内亲王成就大事，须得战将如云，谋士如雨。但若是她的战将和她的谋士不合，她岂不成了磨心？将军忍心要她一边对付敌人，一边小心翼翼不让将军发现郭某的存在？内亲王还不够累吗？再者，有时候内亲王所面对的敌人狡猾万分，你我都不知道其全部的计划。若我二人互通有无，倒还有可能克敌制胜，但你我老死不相往来，这就要出大事了——好比翼王爷的真面目，翼王爷的目的，翼王爷为何要冒险刺杀内亲王……”
“等等——你这话是什么意思？”石梦泉打断，“昨夜来刺杀内亲王的果然是翼王爷？”
“将军也发觉了？是因为方才和翼王爷交手，发现他的肩膀脱臼了，是也不是？”郭罡指着自己的右肩，“就是这里——昨夜刘将军在惠民药局碰了一鼻子的灰，心有不甘，就去找翼王爷合计对策，谁知翼王爷肩膀脱臼，正在治伤，没空接待他——他说是练功不慎受伤，刘将军也未怀疑。只是回到寓所之后，向我抱怨了一番，说什么翼王自称武功高强，竟然练功还会肩膀脱臼，若非银样镴枪头，就是故意称病，做缩头乌龟，云云。我当时也未太在意，但后来见过那海盗头目乌昙，问过他事情的详细经过，听说有个刺客被他... -->>
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