第四十二章 活着的传奇 (2/2)

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一进门，就看到在护理的陪伴下，一位脖子严重歪斜的老人正坐在特制轮椅上向他们凝视。

    看到李杰和翠丝特进来，他眨了眨眼睛。站在一旁的私人助理茱迪斯露出微笑，向李杰和翠丝特解释道：“他在向你们打招呼。”

    因为在21岁时不幸患上了会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症（als，肌萎缩性脊髓侧索硬化症），所以史蒂夫人生的绝大多数时间都被禁锢在轮椅上，只有三根手指可以活动。1985年，又因患肺炎做了穿气管手术，此后他彻底被剥夺了说话的功能，演讲和问答只能通过语音合成器来完成——脸颊肌肉和右眼睛将信号传给敏感器，在电脑中选字组句，然后由声音合成器发出，这是英特尔公司为他量身打造的发声软件。

    疾病已经使他的身体严重变形，头只能朝右边倾斜，肩膀左低右高，双手紧紧并在当中，握着手掌大小的拟声器键盘，两脚则朝内扭曲着，嘴已经歪成s型，只要略带微笑，马上就会现出“呲牙咧嘴”的怪异样子。这已经成为他的标志性形象。

    在这样艰难的条件下，史蒂夫?霍金依旧坚持研究，提出了著名的黑洞和霍金辐射理论，1988年还出版了《时间简史》，至今已出售逾2500万册，成为全球最畅销的科普著作之一。这位伟人的成就与抗争史，真正堪称空前绝后。

    “你也好，霍金先生。我是布鲁斯，这位是我的秘书翠丝特，很高兴见到你。”李杰站在原地，注视对方片刻，然后微笑回应。霍金的脸色虽然不太好，老迈的样子也触目惊心，但是身体状况明显比他想象得要好多了，这样自己计划才真正可行。

    “你好……先生……我们很抱歉……抱歉……打扰您……”

    面对这位活着的传奇，翠丝特难得地显露出有些激动和紧张，结结巴巴说道。

    史蒂夫微笑一下，眼珠闪动着，片刻后面前的发声器响起机械的电脑合成音：

    “it’sok。（没关系）”

    “史蒂夫从来不要任何人对他的病表示同情，他还想着乘太空船上天飞行呢！”茱迪斯笑着轻抚双手，然后热情地示意两人。“快请坐吧，对了，两位需要喝点什么？”作为霍金的私人助理，她不仅有自己的独立办公室，而且还配备了其他护士和助手处理琐碎事务，地位明显非同一般。

    李杰解开西服衣扣，略显随意地坐下，晃了晃手中的一次性咖啡杯示意：“不用了，谢谢。”

    翠丝特也坐了下来，目光始终没有离开过霍金，笑着恭维道：“您真是太让人敬佩了，先生。”

    史蒂夫歪了歪脑袋，发声器再次说话：“你们找我？”

    作为史蒂夫的私人助理，茱迪斯显示出了惊人的耐心和体贴，一旦猜出他想要表达的意思，就会主动代替他进行解释，这样史蒂夫就不需要费力完成整个句子。

    她用带着歉意的表情对李杰两人说道：“每次大病，史蒂夫就衰弱一次，失去一些身体机能。医生一直建议要他多休息，所以史蒂夫恐怕没办法与两位进行长时间的交谈。不知道李先生远道而来，是为了什么事情想要见到史蒂夫？”

    茱迪斯本人显然也非常好奇，随着年纪的增大和辞去剑桥职务，身体越来越差的霍金已经很少接见外客，李杰两人居然能够说动剑桥为他们牵线，不仅手段非凡，也必然是因为有重要的事情。

    “我知道您的身体状况不太好，为了不消耗您脆弱的精神，所以就长话短说了，霍金先生。”李杰放下手中的咖啡杯，微微俯下身子，双手交叠撑在大腿前端，靠近对方露出微笑。“我有一家实验室，位于美国洛杉矶。最近研究人员在基因编辑技术和人造基因组方面取得了小小的进展，经过我和负责人戈登博士的讨论，我们认为也许会对您的病情有一些帮助。”

    “啪！”

    刚从小护士手里接过一杯茶的茱迪斯还没来得及坐下，就被李杰所说的话给吓到了，甚至连手里的茶杯都激动地掉在地面，摔得粉碎。不过她却顾不上碎裂的精致瓷片和溅飞的滚烫茶水，愤怒地站了起来：“请不要这样说好吗？李先生！您知不知道这样的说法是非常不负责任的！”

    突如其来的声色俱厉姿态，顿时把翠丝特和旁边的护理吓到噤若寒蝉，齐齐身体绷紧，不敢发出半点声音。(未完待续)