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萍水相逢的人的安危，桃花说不感动是不可能的。
几人参观了桃花的暖棚，到田间地头，查看了她的地。耿忠确实是种地的一把好手，对桃花田地的起垄排水给出了不少的建议。桃花在想是不是把他们都留下来，桃花正愁没种庄稼的老把式呢。
迎面，晨跑的队伍步伐整齐，迎着朝阳踏着秋雾一路过来。领头的耿虎大声的向桃花一行人打招呼。
“虎……虎子？”耿忠突然出声，快步走向准备擦身而过的队伍。
“爹？！”
突发的情况，让人回不过神来。桃花刚才还在考虑怎样劝说耿忠找着家人一起搬过来呢。
耿忠一直忧心的家人怎么会出现在这里？这是什么情况？另一边，耿虎已经与耿忠抱成一团，父子抱头痛哭。
耿虎、耿忠？明摆着就有关系嘛，桃花使劲儿一拍自己的脑袋，怎么就没联想一下呢！如果不是桃花想让久别的兄弟坐在一起吃顿饭，就不会把坐立不安的耿忠拉来显摆一下她的田地，那这对父子俩差一点要错过了。
缘份啊！府城庞大的乞丐大军里，桃花随便一挑就能挑出他的儿子，耿忠已经激动得无话可说了。
耿忠的家在紧邻恒河府的河间府，一家四口人耕田为生，虽然粗茶淡饭，却也和和美美。只是他们家不是普通的农户，却是祖上传下来的兵户。兵户相对于已经很可怜的农户还要可怜一点。
这个新的名词，桃花自然是不清楚，丁义主动解释一切才初步明白。
自前朝末年，战争频繁，国内人口减少，募兵困难，为了囤兵，改行世兵制。所谓世兵制，就是兵士终身当兵，父死子继，兄终弟及，世世代代为国家尽当兵义务。整个国家的兵源，除了很少的募兵，就是兵士子弟。像乔有粮父子被半道征兵，纯属事发突然，临时凑数的。到了战场也可能做后勤工作多些，上场拼杀，多半是这些兵士子弟的事。
兵户出于它的特殊性，一般人丁凋敝，像耿忠家，父死子继，他就是接替他爹的位。家中留守老娘、妻子和年幼的儿子相依为命。如无意外，等耿虎长大了，也是要接替耿忠的，家中所有的男丁世代都得为统治者的野心不死不休。
而且这些兵户出身的兵士不得随意解除世代当兵的义务，除非在作战中有突出表现，或经过特殊手续批准，才有可能。耿忠这次能成功的解甲归田，从另一个方面来说，还得感激占了他的队长之位的人。
相比队长之位带来的些微油水，耿忠当然更愿意回家一家团聚。
可没想到，早在他出城防卫之时，他远在河间府的家已经家破人亡。这场持续的旱灾对少河少水的河间府打击更大。对于没有男劳力在家的耿家更是雪上加霜，耿忠的娘忧愁之下一病不起，她的妻子安葬了婆母，走途无路才前来恒河府寻找丈夫。
沿途的忍饥挨饿让她也没有熬下去，只留了一个耿虎随着逃难的人群一路到了恒河府。可惜那时候耿忠已经出城，两父子没能相逢。所幸耿虎到得早，进了城，沦为乞丐还能讨口吃的活下来，那时被拒在城外的流民有不少老幼是被活活饿死的。
两父子诉完衷肠，旁人也是唏嘘。好在两父子终能团聚，也是不幸中的万幸了。
“那个，耿大哥，不知道耿虎是你儿子，把你儿子改成了奴籍，这……”桃花是真心不好意思，老乔家闹过一场之后，她逐渐才明白了这些人为划分的三六九等有多么残酷。
“小言，你的大恩大德，我耿忠没齿难忘。”耿忠一个威猛的汉子，哪还有半分铁血的气质，只是一个平凡的父亲，此刻感激涕零，冲桃花大礼参拜。
桃花急忙避开，耿忠的反应也太过了。
“如你不嫌弃，今后我们父子就跟着你了，朝不保夕的兵户又强在哪里了？我相信你能保他一世平安就够了。”
“别的我不敢保证，但今天把话搁这儿了，只是我有一口吃的，绝不少了你们一口。”耿忠无条件的信任让桃花心潮澎湃。
耿忠留下来，胡大力自然也不会走了，他本来就是无家可归的人。现在桃花周围帮手不少了，况肯耿忠、胡大力还是上过战场见过血的人，真正以一敌十的汉子，她再也不必畏畏缩缩。
现在手里的银子还有，在耿忠的建议下，干脆广置田产。不是桃花有什么野心，只是这世道的人活着太难了，悲惨的情况完全超出了她敢想象的范围。只希望在自己有能力的情况下，多出一份力是一份力，能帮一人是一人。(未完待续)