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李宙昂摇头苦笑道：“遥儿心胸豁达，某着实不及！”
天诺、虞七、张溪桐、黎大隐等一众武将却马上端起酒碗。大呼大叫起来：“遥儿说的是，来来来。咱们喝酒、喝酒！”
……
同一时刻，兵部侍郎姚皋姚元之的府上也在摆酒。
酒宴摆在书房内，一壶水酒，两样干果，案后对面而坐二人。
姚皋身穿葛袍，魁梧的身材绷出刚劲有力的线条，粗犷的面容棱角分明。年逾五旬的他，看起来还像壮年人一般健壮。毕竟是出身武将世家的人，只要功夫不搁下，五旬上下，依旧气血充足，体质精力健壮旺盛。
对面是一个白发苍苍、气质儒雅的清瘦老人，老人浅酌水酒，吃口大枣儿，怡然自乐。
姚皋微笑道：“温公，陈公在荆州一切安好么？”
被称作温公的人唤着陈如之的字笑道：“孟将虽然年纪大了，却依旧耳聪目明、身体康健，一顿饭要顶老夫两顿。”
语罢，两人相对大笑，笑声稍歇，温公便微微倾身，压低声音道：“姜德胥去职，元之你是最有希望成为宰相的人选之一，朝野呼声颇高。不过，陈公以为，元之现在留任兵部，比入政事堂作用更大。杨某此番赴京，便为此事而来！”
有些话不需要说的太明显，姚皋当然明白陈如之建议他留在兵部的目的所在。可是宰相，那是一个人一生功业的最高点，除非你是皇室中人，否则位至宰相，那就是你人生的最高峰，这个诱惑不可谓不大。
如今这个目标就在眼前，只要他努努力就有可能爬上去，让他放弃，又哪是那么容易做出决定的。但姚皋只是捋着胡须，沉思了不到一盏茶的功夫，便霍然张开眼睛，心中有了决定，眸中一片清明。
他语气铿锵地道：“宰相之位固然令人向往，然则武曌革命，田氏专权，飞扬跋扈，不可一世。今女帝在位，虽朝堂不靖，天下勉强还算安稳，女帝一旦殡天，大权落于田氏宗族之手，大乱随之而起，帝国崩溃于顷刻之间。家国不在，这宰相又有什么用处？兵部侍郎之位既于匡复国朝有利，姚某便是放弃这相位，也没有什么！”
“好！”
温公激掌赞道：“老夫就知道，元之心怀天下，一定肯答允。你放心，以你在朝野的资历、声望，这政事堂早晚是必进的，只是你晚进两载，却能于军中多培养无数可用之材，来日若逢大变，这就是我们匡复国朝的资本了！”
姚皋口中的这位温公，姓杨名灵衍，表字：温，本是荆州长史，与陈如之是志同道合的朋友。这一次陈如之调任荆州刺史，荆州原来的刺史、长史和别驾相继调动，杨灵衍也于近日奉调回京。于是，他就把陈如之对时局的看法及时带了回来。
杨灵衍激动地为姚皋斟满一杯酒，捧起自己的酒杯，慨然道：“今为匡复姜齐大业，元之慨然放弃个人的功名前程，杨某代姜齐旧臣、代天下苍生，敬你一杯！”
……
“请酒！”
“干！”
另一座府邸，另一处书房，也是两人对座。酒菜简单。
主人穿一袭燕居常袍。面容清矍，气质儒雅，看模样只有六旬不到，气色极好，满面红光。他的眉毛很浓，但双眉开头处浓，中间部分却极淡。及至眉尾陡又浓黑起来，使他那儒雅斯文的气质中稍稍带了几许煞气。
这人叫杨二律，中明经科进士后先是做了一名武官，后来升迁为天官员外郎，在吏部干了几年，政绩倒还可圈可点。尤其是此人八面玲珑，善于交结，很快又调到鸾台，苦熬打拼，如今已经贵为鸾台侍郎。
同姚皋一样，他也是姜德胥下台后，拜相呼声最高的人之一，但是有姚皋这个强有力的竞争对手。他的机会最多只有一半。想不到今日有人登门拜访。却为他带来一个天大的好消息：“他们愿意推举杨二律为宰相。”
来的人只有一个，可是代表的却是一批人。这一批都是没有明确站队的官员，权不重但位高，言语权还是很起作用的。对这些人来说，保持中立也未尝不是一种明哲保身的为官之道，所以，杨二律一时搞不清楚他们如此相助，究竟想要获得什么回报。对方不说出他们想要的回报，老奸巨滑的杨二律可不敢轻易答应他们的帮助。
杨二律把胡须向左右分一分，敛去笑容，肃然问道：“明人面前不说暗话，诸君肯为杨某如此谋略，却不知想要杨某做些什么？”
“很简单，做一件事，帮一个人！”
来人微笑着，室中只点了一盏灯，放在他的右后方，所以他的容颜正掩在灯光里，有种神秘的味道：“杨兄清楚，南疆选官出了丑闻，大王颜面扫地。如何顺利解决此事，关乎大王的颜面，也关乎朝廷的体面。
杨兄若是登上相位，这新官上任的三把火，无论如何也要烧得旺旺的。到那时，还有什么事比顺利解决南疆之事，更能证明杨兄的能力和魄力呢？”
来人轻轻叹了口气，又道：“杨兄也知道，赵乾这次上书弹劾，弹劾的是遥儿，可背后牵着长乐侯，这事儿，大王不好办。赵乾弹劾的只是一个遥儿，可是桩桩件件，都是朝廷官员以权谋私的丑事，如果一一追究起来，还不知要牵连多少人，朝廷威信介时将荡然无存。
因此，此事只宜高高搁起，轻轻放下，重要的是如何尽快拿出一份让各方都满意的新的备选官员名单，这样一来，大家才不会去关心原来那份名单有多少问题，女王满意了，百官放心了，杨兄的名望……也打响了！”
那人微微一笑，道：“此时出面主持大局者，上合圣意，下合百官之心，天时地利人和，样样齐全，于杨兄而言，可是一个难得的好机会呀。”
杨二律听了再度低下头去，假意呷酒，急急思索。
仔细想想愿意站出来支持他的几位有名望的朝廷官员，似乎都有亲友子侄或者门人弟子涉及遥儿的那份名单，他们急于解决此事，倒在情理之中，不过杨二律总觉得事情不像对方说的那么简单。
杨二律沉思良久，才抬起头来，问道：“那么，帮一个人，这个人……又是谁？”
那人道：“赵乾！”(未完待续)